Étant donnés - Lo sguardo oltre la soglia

Osservando le foto che Duchamp ha scattato all'assemblaggio, contenute nel Manuale d'Istruzioni, ci si rende conto che l'Étant donnés è organizzata come un vaso contenitore.
Oltre la porta, un muro di mattoni sbrecciato inquadra il corpo nudo di una Venere accolta in un hortus conclusus.
Erich Neumann nel testo La Grande Madre, descrive la raffigurazione di un piatto dipinto di Scuola francese del XV sec., dal titolo Il Trionfo di Venere: "[…]Venere appare nuda in una mandorla, che simboleggia il genitale femminile, a una moltitudine di uomini di diverse età, noti come grandi amanti".
La ferita nel muro a forma di mandorla, fa pensare proprio al genitale femminile e la Venere nuda, si mostra a chiunque osi sbirciare attraverso i fori.
Secondo Erich Neumann, Venere nell'antichità era la rappresentazione della Grande Madre, ed in seguito allo sviluppo del patriarcato, diventa dea dell'amore e della fecondità.
Eternamente vergine, la sua è una verginità spirituale, perché dopo ogni relazione, la dea incontra un nuovo amore con la purezza d'animo di chi ama per la prima volta.
Negli appunti del Manuale d'Istruzioni, si legge:
"Importante: Prima di sistemare il nudo attaccare su 3 lati del nudo tre strisce sottili di alluminio sulle quali sono saldati (a freddo) qualche ramoscello isolato, che servirà a dare l'impressione che il nudo affondi nei cespugli […]".
Questa penetrazione del corpo femminile nei rami e nelle foglie, la posizione che l'artista le fa assumere, con le gambe aperte e con il pube illuminato sembrano indicare un appartenenza della donna alla Terra, e suggeriscono l'identificazione della donna con la natura.
Le foglie, i rami e le frasche sono parti dell'albero e spesso la Grande Madre, madre di tutta la vegetazione, viene raffigurata proprio dall'albero, inteso come pianta che da frutti e nutre.
La sconosciuta figura femminile, si offre nella posizione della Terra Madre e non ci è permesso di guardarle il viso ed il corpo perché in parte celati dal muro.

La rappresentazione della donna come divinità femminile, lascia tracce già dalle antichissime statuette del paleolitico, conosciute come Veneri steatopigiche, così chiamate per l'accumulo di adipe sui fianchi, nell'addome e sui seni. La similitudine tra il corpo femminile e la terra si basa sull'analogia relativa alla forma. Boschi, colline, avvallamenti della superficie terrestre analoghi alle morbide forme femminili. Gli attributi fisici della donna si riflettono quindi nel paesaggio.
Nella storia dell'arte ci sono diversi esempi di questo tipo di rappresentazione. Nella seconda metà dell'ottocento, l'artista Gustave Courbet (1819-1877) dipinse L'origine del mondo, un primo piano dell'organo genitale femminile. La posizione della donna nel quadro di Courbet, sembra molto simile alla posizione della donna nell'Étant donnés.
Alla fine degli anni trenta, l'artista surrealista André Masson (1896-1987), esegue un disegno a penna dall'esplicito titolo Terra erotica, una rappresentazione di una natura sessualizzata, che con molta probabilità riprende il concetto di Grande Madre. Quindi non è una forzatura considerare la donna dell'Étant donnés come la rappresentazione della Natura quindi della Grande Madre.
Anche la porta, secondo Erich Neumann, costituisce uno dei primordiali simboli femminili, in quanto ingresso all'utero materno, e il sesso femminile glabro e messo in evidenza, diviene la misteriosa grotta della Terra Madre. L'umido anfratto femminile che accoglie il seme dentro di se, genera la vita e la porta alla luce come fa la terra con l'aiuto dell'acqua che disseta, del fuoco del sole che scalda e dell'aria che ossigena.
L'antica caverna all'interno del quale ebbe origine il mondo.
Come archetipo del femminile, simbolo primordiale che ha assunto diverse identità durante tutta la vita dell'uomo, è presente sia nell'inconscio maschile che femminile.
L'archetipo è un simbolo, un modello originario presente nell'inconscio collettivo, cioè universalmente umano e può apparire sia nella teologia egizia, sia nei misteri ellenistici di Mitra, sia nel simbolismo cristiano. Come tale, è la rappresentazione di Eva la prima donna nel giardino dell'Eden, di Maria Vergine nell'Hortus Conclusus, di Venere, di Diana la divinità italica, che vive nei boschi e della Sposa del Grande Vetro. […]