Hanif Kureishi, il drammaturgo e lo sceneggiatore: dagli esordi al successo internazionale

Kureishi era consapevole del fatto che, come si è scritto, sullo scorcio degli anni Settanta, il palcoscenico in Gran Bretagna era visto, forse più di ogni altro luogo di produzione culturale, e forse proprio per il fatto di essere lo spazio di un evento pubblico, «a much more public forum of any other art» (Patterson: 1); uno spazio di raccolta e discussione ideale per quell'analisi dei meccanismi e quella sfida culturale e politica ai paradigmi della cultura egemonica cui egli fa riferimento.

Il palcoscenico alternativo era diventato negli anni Settanta 'teatro' eletto della sfida alle rappresentazioni disseminate e normalizzate dalle ideologie dominanti dei più tradizionali, e quindi anche il mezzo che per vocazione appariva più capace di contribuire a creare nel pubblico una maggiore consapevolezza dell'esigenza di un cambiamento profondo.

Il teatro inglese era stato aperto ad affrontare questioni politiche, ma non solo. Patterson ha evidenziato il ruolo del teatro, disciplina sicuramente meno immediata nel raggiungimento del pubblico rispetto alla televisione, al cinema, alla letteratura, nell'adempiere ad un'altra funzione sociale:

The performing arts enjoy the unique distinction of bringing people together in a public place to respond communally to an artistic experience, whether to watch dance, listen to a symphony or to attend a play (: 2).


Il teatro, anche grazie al fringe e alle evoluzioni artistiche e registiche che si sono tracciate nel corso del capitolo, si era trasformato nella forma culturale più dinamica e innovativa della Gran Bretagna.
Per tutti questi motivi, "as an ispiring young writer in the early 1970s, Kureishi's decision to focus on drama was not adventitious" (Moore-Gilbert: 33).

Innanzitutto, perché, come si vedrà nei capitoli successivi, il rapporto di Kureishi con il cinema britannico fino agli anni '80 fu molto controverso.
Inoltre, la TV in Inghilterra non aveva la libertà di espressione su alcuni temi, diritto che il teatro, di contro, si era faticosamente guadagnato negli anni, in particolar modo a partire dal 1968, con l'abolizione della censura.

Infine, per quanto riguarda la narrativa, "despite his eager experiments in fiction as a teenager, Kureishi was discouraged by his initial contacts with the industry, which seemed no welcoming to someone with his background" (Moore-Gilbert: 33):

The Novel was posh, written by gentlemen like Graham Greene, and published by upper-crust Bloomsbury types (Kureishi 1999: xiv). Kureishi had doubt about the continuing viability of fiction in the face of the increasing authority of a variety of modes of popular cultural expression (Moore-Gilbert: 33).


La scelta del teatro fu quindi, per il giovane autore, la possibilità più immediata di farsi conoscere "presso un discreto pubblico, pur essendo uno scrittore esordiente" (Elia 2012: 20), senza rinunciare in principio alla libertà autoriale, alla base di tutta l'opera di Kureishi.