EMS Total Body: principi e applicazioni

Per muscoli integri, i guadagni di forza indotti dal training con NMES sono simili (e complementari), ma non superiori, a quelli che possono essere conseguiti con l’allenamento volontario tradizionale.
In una recente revisione degli studi con NMES, Bax et al. (2005) hanno concluso che per un quadricipite con un deficit (post-infortunio o post-intervento), l’allenamento con EMS potrebbe essere più efficace del training volontario, mentre per i quadricipiti integri (soggetti sani), l'efficacia del training sembrerebbe essere generalmente inferiore rispetto alla modalità volontaria.
Gli studi sull’allenamento effettuati negli ultimi 20 anni hanno anche dimostrato che è possibile ottenere significativi miglioramenti della forza muscolare - in particolare per i muscoli delle estremità inferiori - in atleti dilettanti e competitivi di tutti i livelli (Tab_2).

Gli aumenti di forza muscolare indotti dall’allenamento con EMS sono in gran parte mediati da adattamenti neurali, per esempio da un’aumentata attivazione muscolare (Maffiuletti et al.,2002), in particolare nel caso di programmi di allenamento a breve termine.
D'altra parte, regimi di EMS di durata più lunga possono causare cambiamenti morfologici nel muscolo (Gondin et al.,2005). Nel loro studio, Gondin et al. (2005) hanno dimostrato il tempo di adattamento neuromuscolare al training di forza con EMS.

Dopo 4 settimane di allenamento, gli aumenti di forza sono stati accompagnati da una maggiore attivazione muscolare, mentre la sezione trasversale del muscolo non era stata significativamente modificata. È interessante notare che sia gli adattamenti neurali che muscolari sono stati riscontrati contemporaneamente ai miglioramenti osservati dopo 8 settimane di EMS, in modo simile al modello classico proposto da Sale (1988) per l'adattamento neuromuscolare al training volontario.

Riassumendo, EMS migliora la forza muscolare, ma i risultati differiscono in base allo stato pre-training:
* per i muscoli non compromessi, EMS è efficace, ma non più dell’allenamento volontario;
* per i muscoli danneggiati, EMS può essere più efficace dell’allenamento volontario;
* per gli atleti, EMS è efficace per aumentare la forza generale non necessariamente specifica.

Questi studi sono esempi del potenziale ruolo complementare che EMS potrebbe svolgere nell’allenamento di forza convenzionale.