I limiti della libertà: l'abolizionismo inglese tra storia e letteratura

1 Introduzione Questo elaborato di tesi triennale si prefigge di affrontare, tramite un percorso culturale, storico e letterario, un tema così complesso e allo stesso tempo attuale, quale quello della schiavitù in opposizione alle libertà dell’uomo. Al centro dello studio sarà la campagna abolizionista contro il sistema schiavista, di grande importanza nello scenario culturale dell’Inghilterra tra Settecento e Ottocento. Non si può fare a meno di individuare nel profitto economico la causa principale di un tale meccanismo di annullamento della dignità umana, secondo il quale la vita dello schiavo era ridotta a semplice merce di scambio. Analizzare l’evoluzione del contesto storico rappresenta, a mio avviso, il metodo più utile per delineare l’origine e gli sviluppi dei meccanismi che hanno dato forma alla mentalità odierna. I fatti del 2020, in particolare la morte di George Perry Floyd avvenuta il 25 maggio in seguito all’arresto da parte di quattro agenti della polizia di Minneapolis negli Stati Uniti d’America, hanno riportato sotto i riflettori gravi problematiche, prima fra tutte quella legata all’abuso di potere. Se in precedenza le motivazioni di tali soprusi erano di matrice economica, nel corso della storia una vera e propria ideologia razzista si è radicata nella società. Partendo dal presupposto che il compito oggi svolto dai media, ossia quello di trasmettere l’informazione a livello globale al fine di suscitare delle reazioni nella popolazione, spettava precedentemente in gran parte alla letteratura, ci si interesserà alle fonti artistico-letterarie che hanno dato voce all’abolizionismo nel diciottesimo e diciannovesimo secolo. Attualmente è grazie ai nuovi mezzi di diffusione dell’informazione che l’omicidio di Floyd e quelli di tanti altri afroamericani hanno innescato proteste a livello mondiale, fino ad arrivare alla creazione del movimento attivista internazionale Black Lives Matter. Essendo io stessa una studentessa universitaria di lingue, culture e letterature straniere attenta al tema della diversità e dell’inclusione, mi sono sentita particolarmente motivata nel procedere con la stesura del presente elaborato. L’obiettivo è infatti quello di fornire una chiave di lettura dei fatti di attualità attraverso l’esplorazione delle discriminazioni e dell’opposizione tra forme di schiavitù e libertà nel panorama letterario inglese del tempo, analizzando le opere dei vari autori che si