Dinamiche e prospettive europee del porto di Londra

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volumi di produzione richiesti dal mercato,  ponendo le condizioni per una prima introduzione della 
macchina a vapore nei processi produttivi, ed innescando così una serie di cambiamenti di rivoluzionaria 
portata.    
 
Inizia in Inghilterra una fase di rapidissimo sviluppo industriale, facilitata dalla presenza sul  
territorio  di  numerose  banche  (che  hanno  reso  più  agevole  il  finanziamento dei primi investimenti 
in attività industriali) e di una capillare rete di canali navigabili (che, sviluppati ed ampliati nei decenni 
precedenti, agevolano lo smercio dei prodotti industriali su un più ampio mercato interno ed a costi 
minori). In una prima fase essa si concentra nel settore cotoniero; poi, quando le prospettive di sviluppo 
di tale settore tendono a ridursi, cominciano a svilupparsi in Inghilterra altri settori, tra cui i più 
importanti sono quello chimico e quello del ferro. E‟ in questo periodo che nasce e si sviluppa in 
Inghilterra la ferrovia: se era già d‟uso comune, nelle miniere di carbone, il trasporto sotterraneo (ed in 
seguito anche di superficie) del minerale, per mezzo di carrelli fatti scorrere su rotaie, bisogna aspettare 
la diffusione della macchina a vapore per vedere la nascita della prima locomotiva, nel 1805 (la prima 
locomotiva funzionante è però quella di Stephenson, costruita nel 1814).  
 
La sua diffusione sarà una componente basilare dello sviluppo industriale inglese, consentendo 
inoltre di neutralizzare il monopolio finora esercitato dai proprietari dei canali navigabili. Non è un caso 
che una delle prime linee ferroviarie ad essere costruite sia stata quella tra Liverpool e Manchester, 
aperta nel 1830: essa viene interamente finanziata dagli importatori di carbone e di cereali del porto di 
Liverpool, interessati ad evitare il canale Manchester-Liverpool a causa del suo sovraffollamento e delle 
alte tariffe praticate. Il grande successo di tale linea, che in brevissimo tempo ha permesso ai suoi 
proprietari di recuperare integralmente il capitale investito, apre un periodo di febbrili costruzioni 
ferroviarie: nel giro di pochi anni tutte le più importanti città inglesi possono disporre di un