La televisione a pagamento in Italia. Dall'analogico al digitale

2 INTRODUZIONE Poco più di dieci anni fa, il 1° giugno 1991, Blade Runner di Ridley Scott sanciva l’inizio delle trasmissioni televisive a pagamento in Italia. Un solo canale, Telepiù 1, trasmetteva via etere in analogico prodotti appartenenti a un solo genere: film. Oggi, a distanza di due lustri, Telepiù non è più solo una pay-tv ma una piattaforma digitale, ha affiancato alla trasmissione via etere quella via satellite e propone un’offerta composta da quattro canali premium, più di trenta reti tematiche minipay, un’ampia gamma di radio e canali audio, 16 diversi canali dedicati alla trasmissione di film e partite di calcio in modalità near Video on Demand e pay per view, diversi servizi interattivi. Non solo: dal 1998 è presente in Italia una seconda piattaforma, Stream, capace di conquistarsi una fetta del mercato grazie alla trasmissione di grandi eventi mediatici, come la Champions League e il Grande Fratello, e molto attiva nel campo dei servizi interattivi. Tra le due piattaforme si è sviluppata una concorrenza talmente agguerrita da diventare insostenibile, tant’è vero che dopo soli tre anni si è risolta nell’operazione di fusione. La blanda risposta del mercato italiano, la presenza di competitor troppo forti per danneggiarsi seriamente, l’impossibilità di superare qualitativamente l’offerta rivale in modo sensibile, l’inclinazione a uscire fuori dalle logiche di mercato pur di prendere il sopravvento, l’alto tasso di pirateria hanno reso la convivenza impossibile. In alternativa a una guerra che avrebbe dissanguato entrambe le parti, Canal+ e Murdoch, i nuovi protagonisti sulla scena italiana, hanno preferito concludere un significativo accordo. Per l’operazione di fusione mancano le autorizzazioni giuridiche, ma rimane certo che d’ora in avanti lo sviluppo del settore più innovativo del mercato televisivo italiano verrà completamente affidato al capitale straniero. Nel corso di questi dieci anni il panorama televisivo italiano ha subito dunque un mutamento sostanziale, dovuto sia all’avvento della formula “pagare per vedere” che all’introduzione della tecnologia di trasmissione digitale. Proprio la numerizzazione del segnale rappresenta un fondamentale punto di svolta, consentendo alle pay-tv di entrare in una nuova fase della loro storia e obbligandole a ridefinire strategie e ruoli. Ma nonostante i grandi stravolgimenti verificatisi in un lasso di tempo relativamente breve, l’Italia non ha perso alcune delle peculiarità che la contraddistinguono dal resto dei paesi europei: basta