Basi neurobiologiche del comportamento aggressivo

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1.4. L’uso del gatto come modello per lo studio dell'aggressività 
Il gatto rappresenta un altro modello animale di grande utilit� per lo studio 
dell�aggressivit� il cui utilizzo, grazie alla vasta conoscenza della neurofisiologia 
di questo animale, permette di correlare direttamente un dato comportamento con 
i centri neuronali e con i sistemi di neurostrasmettitori che lo regolano. 
Nel gatto, lo studio sull�aggressivit� si basa essenzialmente su concetti ben 
definiti di comportamento aggressivo: il comportamento predatorio, o di attacco, 
e il comportamento difensivo (Siegel, 2001). Entrambi questi comportamenti 
rappresentano modelli di grande utilit� per lo studio dell�aggressivit�, grazie al 
loro significato etologico e alla loro replicabilit� nell�ambito sperimentale. 
I contributi forniti dallo studio sul gatto sono stati di grande utilit� per la 
comprensione  della neurobiologia dell�aggressivit� umana, permettendo di 
indagare l�importanza dei circuiti neurali e dei neurotrasmettitori connessi con 
questo comportamento. 
 
1.4.1.  Il comportamento aggressivo offensivo 
L� �attacco predatorio�, di natura offensiva � generalmente diretto contro 
un animale di piccola taglia come un topolino, e di norma non � mai 
accompagnato da un�esibizione violenta di rabbia. Sebbene un gatto appaia 
eccitato mentre si scaglia su un topo e lo morde, esso non mostra segni di rabbia e  
perpetra l�attacco a sangue freddo e in modo spietato.  
Le caratteristiche salienti di questo tipo di comportamento del gatto sono 
l�aria circospetta, il suo stato di allerta e il movimento rotatorio che esso compie 
attorno all�oggetto da attaccare. Nell�inseguire furtivamente un topolino, il gatto