Dall'individualismo alla cooperazione nella teoria della scelta economica

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modo saliente dai fatti individuali. Il principio individualistico si precisa, dunque, 
come un’affermazione sulla salienza causale degli individui rispetto ai 
macrofenomeni. Che il peso causale degli individui sia “saliente” è decisivo per la 
pienezza del significato dell’individualismo metodologico, altrimenti sarebbe vuoto e 
non differenziabile dagli approcci che si presumono alternativi ad esso. In altre 
parole, se interpretata sostantivamente, la preferenza per l’individualismo comporta 
l’affermazione che siano gli individui, agenti e interagenti, a determinare in modo 
rilevante con la loro attività i fenomeni aggregati. 
Una versione debole della causalità degli individui sul sociale risulta infatti 
irrilevante: è poco controverso che ogni accadimento o fenomeno sociale avviene o è 
prodotto tramite individui e loro comportamenti, indipendentemente da come sono 
concepiti, magari anche alla stregua di automi che reagiscono meccanicamente a 
inputs esterni. Un simile fatto è perfettamente compatibile con spiegazioni olistiche. 
D’altra parte, se l’individualismo metodologico viene connotato in modo troppo 
forte, può risultare inaccettabile, in quanto chiaramente implausibile. Questo è il caso 
dell’interpretazione atomistica dell’individualismo metodologico.  
L’istanza a favore dell’individualismo, come tesi generale sulla migliore spiegazione 
scientifica, non porta di per sé, dunque, ragioni conclusive. Tuttavia, se la richiesta 
per le microfondazioni è esclusivamente rivolta alle spiegazioni sociali, allora ciò 
che si rivendica cambia terreno: non riguarda solo la logica della spiegazione in 
generale (dal più piccolo al più grande), ma implica un’ipotesi sostantiva sulla 
salienza causale del mondo umano. Così l’individualismo metodologico abbandona il 
solo terreno formale, rispetto al quale non aveva nulla di definito e rilevante da dire; 
sul piano sostanziale, avanza invece l’ipotesi che siano gli individui agenti in 
situazioni di interdipendenza a determinare gli eventi sociali e a generare le regole e 
le istituzioni sociali. 
L’argomento qui avanzato è che il privilegio dato alle microfondazioni per la 
spiegazione dei fenomeni aggregati acquista un significato definito e preciso solo se 
riguarda il contenuto delle spiegazioni con riferimento al peso specifico esercitato 
dagli individui e dalle loro azioni nel determinare il mondo sociale.  
E’ tuttavia necessario specificare ulteriormente la tesi delle microfondazioni, perché 
una versione troppo ristretta può risultare immediatamente non plausibile, e una