Etica e ambiente

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d’acqua, ma anche intere specie animali ed ecosistemi) potevano 
andare distrutti o venire seriamente danneggiati. Ciò non sollevava 
però dilemmi di ordine morale. L’idea della natura come pozzo di 
riserve inesauribili o rinnovabili contribuiva a circoscrivere il 
trattamento degli enti naturali a un problema di massimizzazione dei 
vantaggi economici. Che cosa potevano rappresentare, ha scritto 
William T. Blackstone, l’integrità di un bosco, la conservazione di una 
palude  o la vita di qualche specie animale al cospetto della prosperità 
industriale?
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Alcuni fatti e conoscenze di ordine pratico sono venuti a mettere 
in questione le certezze di un tempo. Tali fatti riguardano da un lato 
la consapevolezza del carattere esauribile e non rinnovabile delle 
risorse e, dall’altro, le nuove caratteristiche dell’azione umana 
sull’ambiente.  
Per quanto riguarda il primo aspetto, è forse superfluo ricordare 
che nel 1972 il System Dinamic Group del Massachusetts Institute of 
Technology redige su incarico del “Club di Roma” e sotto la direzione 
di Denis L. Meadows la sua celebre (e subito contestatissima) analisi 
del futuro delle società industriali avanzate, mettendo in discussione 
l’idea, ereditata dai modelli culturali della rivoluzione industriale, 
della crescita materiale costante e illimitata delle società
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. 
                                                 
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 W. T. Blackstone, “The Search for an Environmental Ethics”, in T. Regan (a 
cura di), Matters of Life and Death. New Introductory Essays in Moral 
Philosophy, Random House, New York, 1980, p. 299.  
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 D. L. Meadows, The Limits to Growth, New American Library, New York, 1972 
(tr. it. I limiti dello sviluppo, Mondatori, Milano, , 1973). Occorre però ricordare 
che già prima del celebre “rapporto Meadows” altri e importanti testi  in ambito 
pubblicistico avevano contribuito a mettere in discussione il mito dello sviluppo 
inarrestabile delle società occidentali e a sottolineare le incompatibilità fra 
sviluppo economico e tutela dell’ambiente. Tra essi occorre almeno menzionare R.