Favn' i pastuska Ovvero, dell’ascoltare Stravinskij, e del leggere Puskin

IL CONTESTO STORICO, ARTISTICO E MUSICALE ALLA FINE DEL 
DICIANNOVESIMO SECOLO IN RUSSIA
Il contesto storico-culturale in cui affondano le radici dell’esperienza del 
compositore russo Igor Fëdorovič Stravinskij è senza dubbio quello dominato dalla 
figura dello zar di Russia Nikolaj II Aleksandrovič Romanov, in cui il retaggio 
populista e l’imposizione di precisi precetti culturali (nazionalismo oltranzista e 
rigida ortodossia), caratteristici del regno del suo predecessore, nonché padre, 
Aleksandr III Aleksandrevič, furono messi in discussione o filtrati attraverso 
orientamenti culturali che risentivano di influssi decadenti e simbolisti di matrice 
occidentale.
Infatti, sotto l’egida di Aleksandr III, imperavano le formule politiche populiste, 
che usavano come termine di riferimento il popolo, ritenuto gruppo sociale omogeneo 
e unico depositario di valori positivi, particolari e permanenti. Il populismo sfruttava 
il tema del popolo - spesso assunto come mito di matrice letteraria e poetica - per 
criticare i processi di modernizzazione, opponendo questo ai movimenti di classe e 
alle ideologie internazionaliste. I populisti russi rivendicavano l’identità slava della 
nazione, inconciliabile con i modelli occidentali filocapitalisti, e invocavano un 
ritorno alle forme di organizzazione economiche comunitarie tradizionali. Nell’epoca 
in cui il tema del ricorso al popolo si affermava nella cultura europea, bisognava però 
fare i conti anche con un altro movimento culturale. La corrente letteraria 
decadentista, nata in Francia in un tempo di spinte materiali e intellettuali in 
contraddizione, si diffuse in Europa tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del 
Novecento, ed era chiamata così perché commentava il declino di un’intera civiltà, 
ma i critici usavano già la parola “decadentismo” per definire il lavoro degli scrittori 
che erano contro il gusto e la morale della classe dominante borghese. Il 
decadentismo, in contrasto con i processi di democratizzazione favoriti dal socialismo 
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in quel tempo, aveva aspirazioni aristocratiche, che si manifestavano nella ricerca di 
una raffinatezza esasperata. L’idea della superiorità assoluta dell’esperienza estetica 
portava l’artista al culto della bellezza in assoluta libertà, in polemica dunque con il 
volgare mondo borghese. Nella poesia i precursori del decadentismo furono i 
parnassiani francesi, a favore di un classicismo estetizzante e di un’arte fine a se 
stessa. La corrente artistica del simbolismo nacque nello stesso paese ed epoca del 
decadentismo e si diffuse in Europa nello stesso periodo. Essa reagiva a un mondo 
votato al progresso tecnico e alla ricerca del profitto: i suoi seguaci prediligevano la 
visione soggettiva e l’immaginario individuale, e cercavano corrispondenze tra 
invisibile e visibile attraverso l’uso di simboli. I simbolisti rappresentavano la realtà 
ispirandosi soprattutto al mondo della Bibbia, alla mitologia classica, alle leggende 
medievali e a un Oriente immaginario. Le soluzioni formali più collaudate nella 
ricerca stilistica simbolista erano i grafismi preziosi, le armonie cromatiche 
sofisticate, gli spazi compositivi appositamente indefiniti. Molti movimenti artistici 
parteciparono al simbolismo, dal punto di vista tecnico-formale, o da quello estetico-
teorico, o per quanto riguarda temi e soggetti, come ad esempio vari esponenti 
dell’Art Nouveau. Anche Stravinskij, in quanto a posizione estetica, non fu da meno: 
il suo percorso musicale si distingueva per una continua esplorazione di linguaggi, 
tendenze e stili diversi fra loro. Nella sua produzione spiccavano i ritmi sincopati e 
ripetuti insistentemente per creare tensione, la nuova sonorità dei pezzi orchestrali, e 
l’uso di materiali e tecniche del passato in brani sorretti da una logica musicale 
decisamente moderna.
La storia culturale russa è dunque figlia di questa ambivalenza, sottolineata 
dall’esperienza tuttora autoctona e nazionalistica della Mogučaja Kučka (Gruppo dei 
Cinque) - ovvero Aleksandr Porfirevič Borodin, Milij Alekseevič Balakirev, César 
Cui, Musorgskij e Nikolaj Andreevič Rimskij-Korsakov -, sfaldatasi già negli anni 
Settanta. Sulla musica “romantica” di Modest Petrovič Musorgskij, che tentava la 
conciliazione tra Soggettivismo - per il quale l’artista arriva a un estremo ripiegarsi su 
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se stesso - e Socialismo - un aprirsi agli altri in un’aspirazione di fratellanza, ha il 
sopravvento la figura di Rimskij-Korsakov, portatore di un’estetica diversa e più 
tendente al compromesso tra musica occidentale, realizzato con un maggior controllo 
tecnico-formale nelle sue produzioni artistiche, e nazionalismo russofilo, 
rappresentato da un vivo interesse per i contenuti della storia nazionale russa. La 
linea rimskiana risulta vittoriosa su quella populista, tanto da lanciare nell’ultimo 
ventennio del secolo sulla scena russa un compositore di estrema pulitezza formale, 
ma non elevata profondità, quale Aleksandr Konstantinovič Glazunov.
Stravinskij (Oranienbaum, oggi Lomonosov, 17 giugno 1882 - New York, 6 
aprile 1971) nacque e crebbe in un ambiente elevato dal punto di vista economico e 
da quello culturale e artistico, poiché era figlio d’arte: il padre, Fëdor Ignatevič, era 
un famoso basso-baritono che cantava all’Opera imperiale di San Pietroburgo. 
Ciononostante, il futuro compositore cominciò a ricevere un’educazione musicale 
solo a nove anni, e per di più i genitori, nell’atto di impartigliela, non intendevano far 
di lui un musicista, ma seguivano le usanze pedagogiche dell’epoca. Stravinskij, 
mentre seguiva gli studi musicali, faceva lo stesso con gli studi classici: nel 1900, 
assecondando la volontà della famiglia, si iscrisse all’Università di San Pietroburgo - 
dove incontra il figlio di Rimskij-Korsakov, Vladimir Nikolaevič, tramite il quale farà 
conoscenza del padre due anni dopo. Negli anni in cui rimase iscritto, tutto il suo 
tempo fu dedicato alla musica: nella formazione culturale di Stravinskij assunse un 
ruolo notevole l’ambiente dello zio materno, Aleksandr Jelačic, che il giovane 
frequentò, iniziando a praticare i grandi maestri tedeschi. In contemporanea, grazie 
alla tessera ottenuta dal padre, poté ascoltare nei teatri di San Pietroburgo i solisti e i 
direttori del secolo nascente. Non meno importante è il circolo formato dal giovane 
Ivan Pokrovskij - assieme a A.P. Nurock e W. Nuvel, tutti e tre amici di Stravinskij -, 
le “Serate di musica contemporanea”, che avevano come obiettivo la diffusione di 
composizioni recenti non ancora eseguito in pubblico. Pokrovskij, dilettante d’arte e 
di musica, ben informato sulle “nuove tendenze” dell’arte occidentale, lo iniziò alla 
musica francese, che costituiva gran parte della suddetta musica contemporanea: 
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grazie a lui, fin dagli anni 1902-03, Stravinskij conosceva le musiche da camera dei 
compositori della nuova scuola francese, come César-Auguste Franck, Vincent 
D’Indy, Gabriel Fauré, Paul Dukas, Alexis-Emmanuel Chabrier e Claude Achille 
Debussy, dei quali gli ultimi due erano i suoi preferiti.
Fin dal 1903 a impartire a Stravinskij lezioni di musica era un allievo di 
Rimskij-Korsakov, di cui è ignota l’identità: ma dall’autunno di quell’anno il futuro 
compositore seguì direttamente quest’ultimo per tre anni, continuando però a studiare 
contrappunto con il suo allievo
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: gli insegnamenti di colui che in quel momento era la 
guida incontestata dei musicisti russi riguardavano soprattutto le forme musicali e 
l’orchestrazione.
Fu a quel punto che, come riferito dallo stesso Stravinskij, finì il periodo della 
sua adolescenza: nella primavera del 1905 ottenne la laurea in Giurisprudenza, 
mentre nell’autunno si fidanzò con Ekaterina Gabrielovna Nossenko, figlia della 
sorella maggiore della madre del giovane laureato - e quindi cugina germana.
Nel gennaio del 1906 Stravinskj, in seguito al matrimonio con la Nossenko, 
intraprese insieme alla moglie il viaggio di nozze nella cittadina finlandese di Imatra, 
dove la coppia soggiornò due settimane. Di ritorno a San Pietroburgo, dove 
fermentava il cosmopolitismo e la sofisticazione della Russia alla vigilia della 
Rivoluzione, il ventiquattrenne Stravinskij riprese a seguire le lezioni di musica di 
Rimskij-Korsakov interrotte in precedenza, presentando all’insegnante - e 
discutendole con lui sotto tutti gli aspetti - le proprie creazioni: dunque le sue prime 
opere furono portate a termine sotto la supervisione del maestro, la qual cosa 
concorre a spiegare le tracce solo embrionali, o del tutto assenti, dei nuovi 
straordinari orientamenti artistici e della rivoluzionaria lingua musicale esplosi con i 
balletti Petruška (1911) e Le sacre du printemps (1913).
1 Pestelli, Il giovane Stravinski (1906-1913), Giappichelli, Torino, 1973, p. 41.
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