I musei della scienza e l'ambiente Internet

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Dall’etimo sembrerebbe che il museo sia un edificio o un luogo deputato alla 
memoria collettiva
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, alla conservazione oppure un luogo di studio e ricerca
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. 
 Non esiste in letteratura una definizione del concetto di museo che sia esaustiva e 
soddisfacente. Nel 1947, all’atto della sua fondazione, l’ICOM
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 proponeva la seguente 
definizione: un museo è un istituto permanente amministrato nell’interesse pubblico con 
il compito di raccogliere, studiare, conservare ed utilizzare, soprattutto in esibizioni 
pubbliche, per il piacere e l’istruzione (education) del pubblico, oggetti di valore 
culturale. Questa definizione ha suscitato molte critiche. Che posto occupano tutti quei 
musei che non hanno una collezione permanente e periodicamente cambiano ciò che 
viene esposto? E quale quei musei che, non avendo un edificio a disposizione, 
espongono le collezioni solo in occasione di mostre temporanee? Inoltre chi decide qual 
è il pubblico interesse? E chi, e su quali basi, quali siano gli oggetti di valore? 
Recentemente l’ICOM ha proposto una definizione semplificata: un museo è una 
istituzione permanente, collocata in un luogo permanente, che espone una collezione 
permanente per un pubblico di visitatori
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. Essa però non risolve tutte le questioni aperte 
dalla precedente e ne apre di nuove. 
 Oggi il concetto di museo ruota attorno a due idee che, se per qualcuno sono 
opposte, possono anche essere considerate complementari:  
• museo come luogo di conservazione 
• museo come luogo istruttivo
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Ci sono due fondamentali motivi per cui non si riesce a cogliere l’essenza dei 
musei in una locuzione.  
In primo luogo è impensabile poter trovare una definizione che racchiuda in sé 
                                                                                                                                                                          
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 Dizionario etimologico della lingua italiana, Garzanti, Milano 1992. 
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 Questo perché le Muse dovevano aiutare l’uomo a ricordare la conoscenza. 
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 Il museon dei greci, per esempio quello del Liceo, quello dell’Accademia ed anche quello di Alessandria 
d’Egitto, era per lo più luogo di incontro degli “intellettuali” dell’epoca. Oggi nella lingua francese 
esistono due i termini, museion e musée, rispettivamente per un luogo di ricerca e per un luogo di 
esposizione. 
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 International Council of Museums, informazioni sulle funzioni e i programmi di questa organizzazione 
non governativa che intrattiene relazioni formali con l’UNESCO e svolge un ruolo consultivo nel 
Consiglio Sociale ed Economico delle Nazioni Unite,  sono reperibili al sito: http://icom.org. 
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 http://icom.org/organization.html . 
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 La museologia, come disciplina, ha un forte sviluppo dopo l’istituzione dell’ICOM, anche se non è un 
corpus definito di nozioni, quelle qui esposte derivano dai saggi commissionati alla Leichester University 
negli anni ’90. Per il primo atteggiamento si veda Mottola Molfino, Il libro dei musei, Umberto 
Allemandi & c., Torino 1992, pag. 36, per il secondo  D. Dean, Museums exhibition, Routledge, Londra-
New York, pag. 13.