I rifiuti: da problema a risorsa

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Nel terzo caso, infine, prevale un atteggiamento di cautela e attenzione alle 
interazioni fra uomo e ambiente, poiché l’instabilità strutturale dei sistemi naturali e 
sociali non permette di fondare le decisioni sulla conoscenza certa degli eventi futuri.  
 
1.1.1 La fase della riparazione/protezione 
 
In questa prima fase la coscienza ambientale non era particolarmente diffusa, 
poiché i problemi della ricostruzione postbellica e della ripresa economica sottraevano 
risorse economiche, tecnologiche e scientifiche all’ampliamento delle conoscenze sui 
processi ecologici e alla messa a punto di sistemi produttivi più compatibili con 
l’ambiente. 
Fino agli anni ’70, dunque, le preoccupazioni ambientali restarono focalizzate su 
fenomeni di inquinamento puntuali, direttamente osservabili e imputabili a cause ben 
identificate, quali: gli effetti dell’inquinamento sulla salute pubblica, il rischio di 
estinzione di alcune specie e i danni dell’urbanizzazione sulla qualità estetica di alcuni 
ambienti naturali. Parallelamente, sul piano della ricerca e delle politiche, gli obiettivi 
erano limitati al trattamento degli scarichi, alla dispersione/allontanamento degli 
inquinanti, alla protezione di ambiti spaziali circoscritti o di specie in via di estinzione. 
La lotta contro i rifiuti indesiderati è considerata necessaria, ma non sono messi in 
discussione né il ritmo di industrializzazione e urbanizzazione né gli stili di vita e i 
comportamenti sociali che sono all’origine della produzione dei rifiuti stessi; e così tale 
lotta si traduce spesso nell’allontanamento dei rifiuti dalle aree ritenute più sensibili, 
anche se la dispersione si è verificato essere uno strumento estremamente costoso, sia in 
termini ambientali sia economici. 
In termini economici, il danno ambientale è assegnato alla categoria delle 
esternalità negative del processo produttivo, ed i costi delle politiche ambientali sono 
attribuiti all’intera comunità: in un certo senso, dunque, il danno ambientale sembra 
essere un prezzo collettivo da pagare per lo sviluppo economico, accettando comunque 
un compromesso fra ecologia e crescita economica.