Il capitalismo italiano del secondo dopoguerra: persistenze e mutazioni

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misera e carente di proteine, grassi e zuccheri, ma assorbiva quasi il 70 per 
cento del reddito medio pro capite: non c’è da stupirsi se nel 1861 
l’aspettativa di vita media alla nascita fosse di soli 30,5 anni, con un indice di 
mortalità nel primo anno di vita superiore al 20 per cento. Contribuirono a 
rendere più desolante questo quadro i forti tassi di analfabetismo.  
Il reddito lordo pro capite italiano era nel 1860 sensibilmente più basso 
rispetto a quello che si registrava nei paesi di prima industrializzazione, 
Regno Unito e Belgio, e nella vicina Francia, pur collocandosi 
sostanzialmente al livello medio europeo (tabella 9). 
 
Tabella 9. Prodotto nazionale lordo pro capite in Europa 186010 
Europa Europa 
continentale 
Regno Unito Belgio Francia Italia Russia 
100 91,3 180 158 117,7 97 57,4 
 
“L’arretratezza” dell’Italia era dunque tale se si confrontava la situazione 
economica della penisola con quella delle più avanzate realtà dell’epoca, ma 
era assai meno, o per nulla, evidente se si guardava all’Europa continentale 
nel suo complesso, dove il fenomeno dell’industrializzazione interessava 
alcune limitate aree, ma era ben lungi dall’avere investito la maggior parte del 
vecchio continente. Se poi analizziamo le varie situazioni singolarmente e 
definiamo gli specifici tratti delle diverse realtà regionali, si possono cogliere 
aspetti che, seppure parziali, smentiscono l’immagine di “mondo immobile”. 
La realtà era dunque articolata: nel complesso le ombre dominavano sulle 
luci; nella sua relazione  finale dell’Inchiesta  agraria  e  sulle  condizioni  della classe  
agricola, pubblicata nel 1884, Stefano Jacini parlò di parecchie Italie agricole 
differenti tra loro. Complessivamente il processo di accumulazione di capitali in 
agricoltura fu assai debole e interessò in particolare alcune aree 
dell’agricoltura piemontese e lombarda. Al momento dell’unificazione era 
                                                                 
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 Cattini, M. 1992 La genesi della società contemporanea europea, Delta, Parma, p. 402