Il mistero della bellezza. L'estetica trascendentale di Hans Urs von Balthasar

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Balthasar non osa dirlo di se stesso ma è evidente che egli ha voluto prendere il testimone dalle 
mani di questi kairòs dellʼestetica trascendentale per consegnarlo, in modo rinnovato e allʼaltezza 
dei nuovi tempi, alle generazioni future. Balthasar era molto consapevole della situazione in cui 
versava la filosofia del Novecento, e soprattutto delle condizioni cui era stata ridotta la bellezza.  
Il secolo XX percorre, anche per quanto riguarda il bello, con sempre maggior coscienza di sé e povertà 
di tradizione, vie sue mai battute. Briciole e frammenti franano dappertutto. Figurazioni astratte si 
presentano come collocate nel nulla. Le forme della tradizione vivono oramai, avulse dai loro sfondi, solo 
nei musei, solo custodite dagli antiquari e fotografate dai turisti che veramente neppure le guardano.
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Questa analisi non è stata smentita, ma confermata: la bellezza è la grande assente nel panorama 
filosofico del Novecento
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. Il giudizio finale di Balthasar sulla storia non è però catastrofico, e 
senza vie dʼuscita, né banalmente nostalgico di unʼantichità o di un evo cristiano da ripresentare con 
vesti moderne rinnovate.  
Del bello, ridotto nel mondo moderno a impressione soggettivistica, Balthasar intende restaurare il valore 
di proprietà trascendentale dellʼessere, insieme al «buono» e al «vero» riconosciutogli dalla filosofia 
medievale. Ma per riconoscere che «lʼessere è in toto, bello», bisogna abbandonare la riduzione 
dellʼestetica, per opera del tardo razionalismo di Baumgarten e del criticismo di Kant, a «una scienza 
regionalmente delimitata», per pensarla di nuovo come un «aspetto della metafisica in quanto scienza 
dellʼessere dellʼente»
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. 
Come ha inteso Balthasar ripensare lʼestetica trascendentale attingendo al grande patrimonio 
lasciato dai suoi predecessori?  Due, a mio avviso, sono le scelte strategiche fondamentali che 
delineano il suo percorso metafisico, e attorno alle quali ha costruito la sua estetica trascendentale. 
Balthasar ha posto come fuochi dellʼellisse della sua riflessione filosofica lʼesperienza del mistero e 
la percezione della Gestalt. Per mistero, è bene subito chiarirlo, egli non intende ciò che non si 
conosce ancora, o che mai si conoscerà, l'inconoscibile, ma un apriori assoluto, metafisico-
teologico, ciò che tutto precede e fonda. Il mistero di cui Balthasar parla non è qualcosa di 
esoterico, e non riguarda i misteri oscuri e incomprensibili delle religioni, ma ciò di cui lʼuomo fa 
continuamente esperienza. Lʼidea di mistero in Balthasar non è semplice, ma − come si vedrà in 
seguito − complessa e paradossale perché sintetizza in sé due aspetti antitetici.  Il più importante dei 
quali non è quello concernente la non conoscibilità, ma esattamente al contrario quello riguardante 
lʼeccessiva evidenza, visibilità e sovraluminosità, della realtà. Si potrebbe dire che per Balthasar è 
                                                 
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 Ibid., p. 39. 
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 Cfr. F. Vercellone, Oltre la bellezza, Mulino, Bologna 2008, pp. 7-25.  
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 F. Desideri, C. Cantelli, Storia dell’estetica occidentale. Da Omero alle neuroscienze, op. cit., p.454.