Il Pesher di Abacuc

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INTRODUZIONE 
 
1  I Rotoli del Mar Morto 
 
1.1 Ritrovamento dei primi rotoli 
L'insediamento di Khirbet Qumran si trova ad 1 km 
all'interno della costa di nord-ovest del Mar Morto, e a 12 
km a sud di Gerico. 
In un giorno imprecisato dei mesi di febbraio o marzo del 
1947, il quindicenne pastore Muhammad ad-Dhib
1
 della 
tribù beduina dei Ta‘amireh scoprì  in maniera fortuita la 
cosiddetta “Grotta 1” e riportò al proprio accampamento 
parte delle giare di terracotta munite di coperchio, che 
custodivano al loro interno i rotoli avvolti nel lino e ne 
estrasse il contenuto. 
Verso la fine del 1947 Muhammad ad-Dhib portò i rotoli a 
Betlemme per venderli. Li mostrò ad un anziano il quale, 
pensando che fossero scritti in siriaco, gli indicò Khalil 
Iskandar Shalim, detto Kando, un mercante di antichità e 
membro della Chiesa ortodossa sira. Esaminato il 
                                                      
1
  M. Burrows, The Dead Sea Scrolls, Secker & Warburg, 
London, 1956, pp. 4-6.
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materiale, Kando informò un altro mercante della sua 
comunità, George Isaiah e questi, a sua volta, andò a 
riferire al metropolita siro-ortodosso Athanasius Yeshua 
Samuel, conosciuto come “Mar Samuel”. 
La storia certa delle vicissitudini dei primi sette manoscritti 
inizia proprio alla fine del 1947, quando il materiale è nelle 
mani del già citato Kando e di un altro mercante, Fahidi 
Salahi
2
. 
Di questi manoscritti, quattro (il Pesher di Abacuc, la 
prima parte del grande rotolo di Isaia, la Regola della 
Comunità e l’Apocrifo della Genesi) furono acquistati da 
Mar Samuel del Monastero di San Marco a Gerusalemme, 
che capì subito di avere tra  le mani documenti di grande 
interesse. 
Gli altri tre (la seconda parte del grande rotolo di Isaia, il 
Libro degli Inni e il Rotolo della Guerra) furono invece 
acquistati dai professori Eleazer Sukenik e Benyamin 
Mazar per conto dell’Università Ebraica di Gerusalemme 
nel novembre 1947. 
Nel frattempo Mar Samuel, che voleva sottoporre al parere 
di esperti i manoscritti in suo possesso al fine di 
conoscerne il valore dal punto di vista sia scientifico sia 
                                                      
2
 F. García Martínez, Testi di Qumran, ed. it. a cura di C. 
Martone, Paideia, Brescia, 1996, p. 39.
5 
 
pecuniario, si rivolse a diverse istituzioni nel neonato Stato 
d’Israele. All’American School of Oriental Research 
(ASOR) incontrò John C. Trever, che confrontò 
paleograficamente i quattro manoscritti col papiro di Nash 
(II sec a.C. circa) e potè collocarli nel medesimo periodo. 
Trever era inoltre un eccellente fotografo e, per primo, il 
21 febbraio 1948, immortalò tre dei quattro rotoli 
(l’Apocrifo della Genesi non venne srotolato per molto 
tempo sia per il cattivo stato di conservazione, sia per la 
speranza di Mar Samuel di far aumentare, così facendo, il 
valore dell’insieme). La qualità delle fotografie di Trever 
ha spesso superato la leggibilità dei rotoli stessi, anche 
perché nel corso degli anni l'inchiostro dei testi si è 
deteriorato per la rimozione degli involucri di lino. 
Nello stesso periodo, a causa dell’instabilità della regione, 
Mar Samuel decise di trasferire i rotoli negli Stati Uniti. 
Essi furono esposti alla Biblioteca del Congresso di 
Washington alla fine del 1949
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 e in molte università del 
paese, mentre Mar Samuel sperava di trovare un 
compratore, ma il prezzo richiesto si rivelò eccessivo. Nel 
1954, nella sezione degli annunci del “Wall Street 
Journal”, venne pubblicato quanto segue:  
                                                      
3
 Burrows, op.cit., p. 37.
6 
 
I quattro Rotoli del Mar Morto / Vendonsi manoscritti 
biblici non posteriori al 200 a.C. / Un dono ideale da 
parte di una persona o un gruppo ad un’istituzione 
educativa o religiosa. / Scrivere alla casella postale 
F206 [direzione postale del “Journal”]”
4
. 
L’annuncio venne letto da Yigael Yadin, figlio del 
professor Sukenik, che tramite un banchiere amico di 
famiglia attivò un canale di intermediazione con Mar 
Samuel e, il 2 luglio, riuscì ad acquistare i quattro 
manoscritti al prezzo di 250,000 dollari
5
 per conto 
dell’Università Ebraica di Gerusalemme e, così, furono 
infine riuniti agli altri tre rinvenuti da ad-Dhib nel 1947.  
1.2 Attività archeologica nella Grotta 1 
Il primo annuncio della scoperta da parte dell’ASOR 
(aprile 1948) e la pubblicazione delle descrizioni dei 
manoscritti e del loro contenuto (1948-49) risvegliò un 
vivo interesse nella comunità scientifica e mise in evidenza 
la necessità di un’indagine archeologica nel sito di 
rinvenimento dei manoscritti. Nonostante la reticenza dei 
beduini a rivelare l’ubicazione della grotta, essa fu 
ugualmente identificata e a dirigere la spedizione nel 1949 
                                                      
4
 J.P.B. Danés, Los Manuscrítos del Mar Muerto, p.6 [http:// 
www.scribd.com/doc/32725292/Juan-Pablo-Benito-Danes-Los-
Manuscritos-del-Mar-Muerto]. 
5
 Danés, op.cit., p. 6.
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furono Lancaster Harding, direttore del Dipartimento di 
Antichità della Giordania e Roland de Vaux, domenicano, 
direttore dell’École Biblique et Archéologique Française di 
Gerusalemme. Purtroppo lo stato in cui trovarono la grotta 
evidenziò che essa era stata oggetto di scavi “clandestini” 
da parte dei beduini Ta‘amireh, ragion per cui fu difficile 
per l’équipe scientifica ricostruire una cronologia del 
terreno col metodo stratigrafico. In questa spedizione, 
tuttavia, furono rinvenuti numerosi cocci di ceramica e di 
giare e frammenti di manoscritti che, successivamente, 
poterono completare quelli in possesso dei beduini. 
L’analisi dei cocci e la coerenza tra frammenti e 
manoscritti diede la conferma dell’originalità e 
dell’antichità dei primi sette rotoli. I risultati di questa 
prima campagna di scavo furono pubblicati nel 1950 a 
Gerusalemme da Brownlee, Trever, Burrows per conto 
dell’ASOR
6
. 
 
1.3 Scavi a Khirbet Qumran: la teoria di R. de Vaux 
Prima del ritrovamento delle grotte, le rovine di Khirbet 
Qumran avevano suscitato qualche interesse presso gli 
archeologi  in quanto ritenute i resti della biblica città di 
Gomorra ma, col passare del tempo, non trovando alcun 
                                                      
6
 Burrows, op.cit., p. 44.