Israele: aspetti e problemi di uno stato piccolo con una nazione molto estesa

  
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Oltre ai paesi che si affacciano sul Mediterraneo orientale 
(Israele, Turchia, Siria, Libano ed Egitto), nel Vicino Oriente si 
comprendono anche, per motivi storici e culturali, i paesi della 
penisola arabica (Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein, Qatar, Emirati 
Arabi Uniti, Oman, Yemen), l’Iraq (l’antica Mesopotamia) e l’Iran 
(l’ex Persia). Tali paesi si estendono per circa 7 milioni di kmq dal 
parallelo di Roma a quello di Gibuti e questo si rispecchia nella 
vegetazione, che dalle foreste di latifoglie delle catene anatoliche, 
attraverso le colture mediterranee (vite ed olivo) e desertiche (palma 
da datteri), giunge fino alle piantagioni di caffè dello Yemen e alla 
coltivazione della canna da zucchero in Egitto.  
Rivolta a sud-ovest, questa regione non si presenta massiccia 
come il resto del continente asiatico, ma limitata com’è da mari 
diversi, il Caspio, il Mar Nero, il Mediterraneo, il Mar Rosso, il Mare 
Arabico, il Golfo Persico, risulta articolata e facilmente penetrabile. 
I rilievi possono essere divisi in due unità distinte:  prima di tutto 
una serie di catene simili alle Alpi, con andamento da ovest ad est, 
che cingono degli altopiani elevati (il Tauro, il Caucaso e i monti del 
Ponto sul Mar Nero cingono l’altopiano d’Anatolia in Turchia, 
l’altopiano iranico è cinto dai M.ti Elburz, dagli Zagros e dalla 
catena dei Rud) con giganteschi coni vulcanici che dominano il 
paesaggio (l’Ararat in territorio turco e il Demavand in Iran).