L'estetica simbolica in Susan K. Langer

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Eppure sembra 
che proprio questa specie di parola, breve o 
prolissa,  
autoritaria sempre, cupa come cieca,  
manchi ormai il suo oggetto qualsiasi oggetto, 
girando  
all’infinito su se stessa, sempre più vuota,  
mentre più lontano di lei o solo a lei accanto,  
risiede ciò che essa lungamente ha cercato.  
Spetta dunque alle parole far sentire  
ciò che sfugge loro, che viene a mancare,  
il loro rovescio di cui sono spossessate?  
 
Philippe Jaccottet, da  À 1a lumière d’hiver.  
 
 
 
I.1. La dimensione del simbolico in Langer.  
 
I.1.1. La simbolizzazione come "nuova chiave".  
 
L'indagine di Langer prende avvio dal problema della conoscenza, impostato nei 
termini di una ricerca volta a render conto, attraverso la delineazione di una precisa 
teoria della mente, non solo del fenomeno scientifico, ma anche di altre costellazioni 
culturali, quali il mito e l’arte. Nell’esergo di Filosofia in una nuova  chiave, infatti, 
viene dichiarato che  
"la teoria moderna della conoscenza, che naturalmente conduce ad una critica della 
scienza, rappresenta il meglio del lavoro filosofico del nostro tempo, Ma 
'conoscenza' non è sinonimo di 'fenomeno mentale' dell'uomo. E' intento di questo 
libro di stabilire una teoria della mente che possa fondare quell’eccellente 
trattazione della scienza, e, in più, portare ad una critica dell'arte ugualmente seria e 
dettagliata " 
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 S. LANGER, Filosofia in una nuova chiave, tr. it. di G.Pettenati, Armando, Roma 1972, p.11. La 
questione gnoseologica non si configura per Langer solo nei termini di ricerca sopra delineati. Nel corso 
dell’indagine langeriana, essa va delineandosi anche, come vedremo in seguito, nei termini di una 
questione sul conoscibile, interrogandosi sulla validità di circoscrivere ciò che può essere conosciuto 
entro certi limiti, e così affacciandosi sul dominio dell’ineffabile.