L'estetica simbolica in Susan K. Langer

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II primo aspetto da notare è che Langer, con la sua ricerca, intende inserirsi entro i 
dibattiti del suo tempo, consapevole della fondamentalità della domanda che interroga 
sulle modalità con cui l’uomo conosce. In questione, in altri termini, è la peculiarità del 
rapporto uomo-mondo che fa sorgere per l’uomo un mondo nella particolare forma della 
oggettività. La fondamentalità di tale domandare riposa sul fatto che questa non è una 
domanda, ma è la domanda filosofica
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In secondo luogo, si può rilevare come obiettivo di Langer sia la fondazione di 
una teoria della mente che dia conto anzitutto del fenomeno scientifico e che consenta, 
in secondo luogo, di pervenire a una compiuta teoria dell'arte, 1a quale, pertanto, si 
configura - possiamo anticipare- come i1 punto di arrivo di un percorso di respiro più 
ampio del mero ambito estetico.  
La conoscenza si risolve, secondo Langer, nella simbolizzazione, intesa come la 
"nuova chiave" della filosofia. L'Autrice riconosce di non aver introdotto ex novo 
questa "nuova chiave", quanto piuttosto di averla mutuata da un gruppo di filosofi, per 
lo più di impostazione idealistica, e in primis da Cassirer
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 Per LANGER, Filosofia in una..., cit., la filosofia è la pratica della domanda, dal momento che "una 
filosofia è caratterizzata più dalla formulazione dei suoi problemi che dalla soluzione che ad essi dà": ivi, 
pp.20-21. La soluzione dei problemi filosofici ha, inoltre, per Langer, la "funzione (...) di accrescere non 
la nostra conoscenza della natura, ma la nostra comprensione di quanto conosciamo": LANGER, 
Sentimento e forma, tr, it. di Lia Formigari, Feltrinelli, Milano 1965, pp.22-23. La filosofia, collocandosi 
su un livello qualitativo, è riflessione sulla conoscenza, una riflessione che "si occupa in primo luogo dei 
significati; del senso di ciò che diciamo": ivi, p.19.  
    L’interrogazione radicale che la pratica filosofica costituisce prende avvio dalla costituiva esperienza 
della finitezza che la caratterizza – e che in generale caratterizza l’ente in quanto tale -. Nelle parole di 
Ruggenini: “Alla verità la filosofia obbedisce in quanto la pensa nella forma appropriata al pensiero 
dell’alterità, vale a dire prima nella forma del ‘domandare’ che in quella del ‘sapere’, per poterla 
rispettare e interrogare nelle altre esperienze che incontra e riconosce come non surrogabili. I termini non 
vanno comunque contrapposti rigidamente, perché si può ben comprendere che il sapere della filosofia è 
il suo fondamentale domandare, e dunque restare sempre in difetto di giustificazioni ultime e di 
conclusioni irreformabili. Ogni ‘tesi’ filosofica sospende infatti l’esistenza sull’abisso del suo 
ingiustificabile aver da essere: aver da rispondere di sé all’appello che la raggiunge dall’assenza che la 
circonda, ma che cela la prossimità insostenibile dell’altro”: M. RUGGENINI, Il discorso dell’altro, Il 
Saggiatore, Milano 1996, p.82. 
 
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 Cfr. LANGER, Filosofia in una…, cit., p.14.