L'immagine letteraria dell'ebreo: da ''oggetto'' a ''soggetto''

  
 
 
 
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Va altresì notato che anche in Italia esisteva una rappresentazione 
preconcetta dell’ebreo quale usuraio, avaro 
(3)
, con determinate 
caratteristiche fisiche 
(4)
, comunemente condivisa. 
L'era della ragione, del laicismo, se non proprio dell'ateismo, 
comportò un cambiamento di prospettiva nelle accuse; il deicida si 
trasformò in ricco sfruttatore, adepto di varie sette segrete, rivoluzionario, 
insomma nell'Italia papista perfetto esemplare del carbonaro (i moti del 
1848 avevano preoccupato gli animi dei fedelissimi, L'ebreo di Verona del 
gesuita Bresciani romanzo storico riguardante i fatti della repubblica 
romana è datato 1850.) 
Questa nuova immagine dell’ebreo, che va sotto il nome di 
antisemitismo moderno, si differenzia da quello storico legato alle 
condanne religiose poiché vede nell’ebreo non più il diverso da convertire, 
ma il pericolo pubblico da neutralizzare. 
                                                 
(1)
 Leon Poliakov, Storia dell’antisemitismo, Firenze, La Nuova Italia, 1976, vol. III, pag. 50. 
(2) Uno dei casi più celebri è il cosiddetto affare Mortara, riguardante una famiglia ebraica 
francese di origine italiana, il cui ultimo figlio fu rapito e battezzato dalla governate 
cristiana. “La Civiltà Cattolica” giornale gesuita pubblicato a Roma gonfiò il caso fino a far 
intervenire gli stessi Cavour e Napoleone III. Cfr. “La Civiltà Cattolica”, Roma, anno IX, 
1858, passim. 
(3) Ancora oggi molti dizionari della lingua italiana riportano il vocabolo ebreo come sinonimo 
di avaro. 
(4)
 Nel 1894 Cesare Lombroso pubblicò un libro contro l’antisemitismo che, per combattere 
l’idea dell’ebreo scuro, tarchiato e dal naso adunco, riportava in appendice l’analisi delle 
caratteristiche fisiche degli ebrei italiani che rientravano nella media di quelle tipiche degli 
altri abitanti delle zone ove questi vivevano. Cesare Lombroso, L’antisemitismo e le scienze 
moderne, Torino-Roma, 1894. 
  
 
 
 
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A questo punto il terreno, preparato da alcuni uomini di pensiero 
quali Alfredo Oriani, per il quale l’ebreo è il perturbatore della tranquillità 
borghese fortemente ancorata a dei valori in dissoluzione, o Gabriele 
D’Annunzio che vede l’israelita ora come magico negromante, ora come 
straccione e baro, è pronto per I Protocolli.  
L'opera altro non è che la raccolta dei verbali di una riunione segreta 
della pericolosa fratellanza israelita. Questi documenti mostravano la 
pericolosità degli ebrei che, si preparavano alla conquista del mondo. 
Pur essendo stata provata la sua falsità quest'opera ebbe ed ha una 
grande diffusione 
(5)
; sarebbe errato ricercare nel documento stesso la 
spiegazione di tanto successo, meglio tentare di capire la cultura dalla 
quale è nato e nella quale ha prosperato. 
L’influenza di quest’opera nella letteratura mondiale fu vasta e 
duratura; un esempio di questo può essere l’immagine che dell’ebreo ci 
viene data negli scritti di Papini: nuovamente il deicida, per quel che 
riguarda i suoi scritti religiosi, e finalmente il "savio sovvertitore" di tutte le 
certezze occidentali nella sua opera di critica alla società moderna Gog.  
                                                 
(5)
 Ancora oggi si pubblicano delle ristampe in alcuni paesi del medio oriente e dell'Europa 
dell'est. Naturalmente in genere si tralasciano le informazioni sulla loro falsità. 
  
 
 
 
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Nell’epoca delle certezze positivistiche di Lombroso e della sua 
scuola, del razzismo che diventa scientifico pensiero scolastico 
(6)
, “gli 
ebrei si sentono ... l'accusativo o il dativo di uno slogan di morte: 
«scacciamo gli ebrei, sterminiamo gli ebrei» ... Accusativi: cioè, come 
insegna l’analisi logica, dei «casi». Ciò che li preoccupa, che li mette a 
disagio è appunto rimanere un caso: l’eterno irrimediabile caso ebraico” 
(7)
. 
Come dunque nota De Benedetti, l'ebreo in questi scritti è sempre e 
comunque considerato il complemento oggetto della discriminazione e 
mai un soggetto degno di agire per proprio conto o di dichiarasi in prima 
persona. 
Intorno agli anni cinquanta di questo secolo nasce un nuovo genere 
letterario, quello del ricordo; gli scomodi sopravvissuti raccontano, 
testimoniano la loro storia. Per la prima volta negli scritti di Bassani, 
l'autore italiano che più ha scritto sugli israeliti, l'ebreo appare solo e 
semplicemente un italiano, le differenze quasi scompaiono si riducono a 
                                                 
(6)
 Per contrastare le teorie naziste, che non ritenevano gli italiani ariani e pari ai tedeschi, 
durante il fascismo si sviluppò in Italia un diversa scuola di pensiero che basava la 
superiorità razziale sulle caratteristiche spirituali più che su quelle fisiche. Essendo lo spirito 
latino di gran lunga superiore a tutti gli altri, ne risultava la superiorità degli italiani anche 
sui tedeschi. Cfr. Ugo Caffaz, L'antisemitismo italiano sotto il fascismo, Firenze, La Nuova 
Italia, 1975. 
(7)
 Giacomo De Benedetti, Otto ebrei, in 16 ottobre 1943, Palermo, Sellerio, 1993, pag. 79. In 
corsivo nel testo. 
  
 
 
 
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qualche parola di ebraico, qualche abitudine particolare. Le leggi razziali 
riusciranno a mettere in dubbio questa identità, ma non a cancellarla. 
Solo ora, solo in questi scritti, l'ebreo diviene infine soggetto, 
rappresentazione di tutta l'umanità accomunata dalla sofferenza.