La Cina invade l'Africa. Storia, caratteristiche e conseguenze di un fenomeno epocale

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Intorno al 1840 la Gran Bretagna, all’epoca potenza imperiale per 
eccellenza, per garantirsi la penetrazione commerciale nel Paese, 
attaccò la Cina. 
Ebbe così inizio la Prima Guerra dell’oppio
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, che si concluse nel 
1842 con la stesura dei “Trattati ineguali” a Nanchino che 
contemplarono la cessione agli inglesi di Hong Kong (vedi 
paragrafo 1.6.2) a cui seguì la concessione forzata di nuovi 
insediamenti territoriali stranieri a Shanghai ed in altre grandi città 
portuali cinesi
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.  
Tra il 1850 ed il 1870 la profonda condizione di miseria presente 
nel mondo contadino, esasperata da una forte diminuzione delle 
risorse, resa ancor piø evidente dal forte aumento demografico, 
scatenò una grande ondata rivoluzionaria nella società agraria 
cinese. 
Nelle città, come nelle campagne, si costituirono numerose società 
segrete (come la Società dell’Osservanza, la Triade, la Picche 
Rossa, il Loto Bianco, i Nian ecc.) che proliferarono rapidamente 
reclutando tra le loro fila un numero sempre crescente di poveri ed 
emarginati. 
Contemporaneamente si sviluppò, grazie ai missionari occidentali, 
un importante processo di cristianizzazione, prima ancora 
dell’apertura della Cina verso il mondo esterno. 
 
 
 
 
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 Il pretesto di cui si avvalse il governo inglese per dare inizio alla prima guerra dell'oppio 
furono le misure attuate dal funzionario cinese Lin Tse-hsu, per impedire l'ingresso in Cina di 
20.000 casse di oppio indiano, che commercianti inglesi tentavano di introdurre di 
contrabbando nel Paese. 
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 La Cina fu inoltre costretta ad aprire cinque porti esclusivamente per il commercio con la 
Gran Bretagna, riservandole tariffe preferenziali, concessioni commerciali estese due anni dopo 
a Stati Uniti e Francia.