La comunicazione sulla rete Internet Relay Chat. Usi e funzioni sociali della tecnologia

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come un serbatoio sterminato di dati affluenti da migliaia di computer 
connessi in rete, quando si è visto che, dietro ognuno di questi 
computer, altrettanti esseri umani potevano mettersi in contatto e 
comunicare attraverso la rete. A partire da Telnet,
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 il primo sistema 
rudimentale di comunicazione sincrona offerto, una nuova concezione 
di Internet si è andata affermando ed è tuttora in crescita, accanto a 
quella che ne sottolinea le capacità informative: una concezione che 
privilegia la comunicazione bidirezionale “calda” da persona a 
persona, non più e non solo fra computer, o da computer a persona. È 
evidente oggi come questa elevata capacità di interconnessione fra 
milioni di individui sia alla base del successo e delle “fortune” della 
rete.   
Pur presentando a prima vista una struttura e un ritmo tipici delle 
relazioni interpersonali non mediate, la CMC sincrona se ne discosta 
inevitabilmente sia da un punto di vista tecnico, per la presenza di un 
medium decisamente poco neutro come il computer, sia sul piano dei 
presupposti e delle risorse comunicative offerte agli interattanti. Il 
presupposto della compresenza e co-apparenza fisica dei partecipanti 
all’interazione, per esempio, è stato uno dei tanti a cadere o a essere 
soggetto a un non facile processo di discussione e revisione, mentre il 
problema della “strettezza di banda” della comunicazione verbale 
scritta ha sollevato grossi dubbi circa l’efficacia delle interazioni in 
rete. 
Il primo effetto di questo scostamento, spesso drammatico, della 
CMC dalle forme e pratiche caratteristiche dell’interazione faccia a 
faccia è stato, per molti studiosi, una “bocciatura” sostanziale del 
mezzo, visto come canale insufficiente, improprio o inadatto a 
stabilire relazioni sociali calde, informali, coinvolgenti, povero di 
risorse utili a veicolare informazioni sociali contestuali (necessarie 
all’interpretazione dei messaggi), congenitamente freddo e utile solo 
in ambiti lavorativi e formali per la trasmissione di informazioni, dati 
e comandi. Approcci di studio come quello della RSC Theory [Kiesler 
et al. 1984; Sproull e Kiesler 1986; Dubrovsky et al. 1991],