La filosofia della prassi in Antonio Labriola

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Intanto procedeva nello studio della filosofia: nel 1866 completò Origine e 
natura delle passioni secondo l’Etica di Spinoza; nel Settanta La dottrina di 
Socrate secondo Senofonte, Platone ed Aristotele, ottenendo con entrambe 
riconoscimenti prestigiosi.  
Le
 
due
 
opere, sebbene scolastiche in alcune parti, testimoniano il tentativo 
di  superare il modello speculativo idealistico, che si concretizza in una 
attenzione sempre maggiore al mondo dell’uomo e alla determinazione 
di un metodo adeguato ad intendere la storia e che prelude alla decisa 
apertura verso le tematiche umanistiche e realistiche dell’herbartismo
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.  
Nel 1873, a poca distanza l’uno dall’altro pubblica i due testi maggiori di 
carattere etico e impostati sulla linea delle riflessioni herbartiane: Della 
libertà morale, e  Morale e Religione; quest’ultimo scritto in occasione del 
concorso per la cattedra di Filosofia morale e pedagogia all’Università di 
Roma. Nonostante le difficoltà non solo professionali del concorso, egli 
riesce a vincerlo, ma l’immagine della corruzione romana, universitaria e 
parlamentare, gli lasciano una profonda amarezza: «ecco gli uomini che 
regolano in Italia il Parlamento e  la scienza! Non vi dirò già che io sia 
indignato di tutto ciò. Non vale la pena che uno si guasti la digestione per 
la canaglia! (…) Poniamo che non sorgano altre difficoltà (…) posso io 
stare in mezzo a simile gente? Si trattasse di una lotta leale nel campo 
scientifico, di una lotta anche accanita ma di buona fede, vada pure. Ma 
lottare con canaglie di questa fatta è impossibile»
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. 
Negli anni Settanta si colloca la fase moderata del suo impegno politico 
che si manifesta in una serie di collaborazioni con alcuni fogli liberali, «Il 
Piccolo», la «Gazzetta di Napoli», l’«Unità Nazionale». 
                                                 
 
14
 ibidem, p.44. 
 
15
  Lettera a B.Spaventa del dicembre 1873, in EP I, pp.56-57.