La formazione dell’uomo nelle opere di Thomas Mann

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Negli ultimi mesi ha cambiato da cima a fondo il testamento. I beni immobili, la casa 
di famiglia, le navi, le merci, i mobili, tutto deve essere venduto. La ditta va liquidata. I 
tutori dei ragazzi hanno il compito di impegnarsi nel dar loro una formazione pratica. 
Thomas, che viene indicato come suscettibile di metodi di persuasione più blandi 
rispetto al fratello, “avrebbe trovato la sua strada in una professione pratica” e sarebbe 
stato un grande sostegno per la madre. 
La morte del padre rappresenta una svolta notevole nella storia della famiglia; con 
essa vengono allontanati tutti gli ostacoli, morali e finanziari, alle inclinazioni di 
Thomas. 
Viktor Mann scriverà in seguito: “Mio padre rappresentava senza dubbio il momento 
culminante del periodo di alta borghesia dei Mann e la sua morte prematura significò la 
fine di questo periodo senza quella lenta decadenza e rovina che sono una licenza 
poetica dei Buddenbrook.”
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Consapevole del fatto che i figli avrebbero seguito la loro vocazione artistica, Johann 
Mann conclude deliberatamente la tradizione borghese di una famiglia di cui era il capo 
e il cui nome egli, commerciante, console e senatore, aveva portato alla più alta dignità. 
La madre, ignorante di commercio, si disinteressa anche alle pagelle scolastiche di 
Thomas. Ed egli non ottiene la promozione. 
“In primo luogo sono un liceale degenere. Non che sia stato bocciato all’esame di 
maturità; affermarlo, sarebbe vanteria. Ma non sono neanche arrivato alla terza liceo; 
già nella seconda ero vecchio cucco. Pigro, cocciuto, pieno di sprezzante ironia per tutta 
la baracca, ero inviso agli insegnanti del venerando istituto, uomini eccellenti che, a 
pieno diritto, in perfetta concordanza con tutte le esperienze e con ogni probabilità, mi 
presagivano una sicura rovina.”
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In compenso, insieme ad altri compagni, fonda una rivista d’arte della scuola, il 
Fruhlingsturm (Tempesta di primavera) sulla quale pubblica alcune sue poesie e articoli 
di fondo. La prefazione, scritta dallo stesso Thomas, rivela lo spirito di opposizione nei 
riguardi della scuola e dell’ambiente borghese della città che anima i giovani dell’epoca. 
                                                 
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 Klaus Schroter, Thomas Mann, Milano, Mondadori, 1966, p. 24. 
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 Thomas Mann, Allo specchio, in Lavinia Mazzucchetti, Scritti autobiografici. Tutte le opere di 
Thomas Mann, vol. XII, Milano, Mondadori, 1958, p. 35.