La Forza: caratteristiche e sviluppo

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INTRODUZIONE 
 
Nell’ambiente sportivo si definiscono “capacità motorie” quell’insieme di proprietà 
sportive e fisiche che appartengono geneticamente ad ogni soggetto e che gli consentono 
di apprendere ed eseguire diverse attività motorie. La distinzione più utilizzata  (Gundlach, 
1968) distingue queste proprietà motorie in capacità: 
- Condizionali, ovvero quelle determinate dai requisiti neuromuscolari e organici 
dell’individuo e dalle sue abilità riguardanti la produzione di energia; 
- Coordinative, ovvero quelle determinate dagli sviluppi di controllo e regolazione 
del movimento; 
- Altre, ovvero quelle che possiedono caratteristiche sia condizionali sia 
coordinative. 
La Forza, definita come “la capacità di vincere o di opporsi ad una resistenza 
esterna, mediante contrazione muscolare” (Zaciorskij, 1972), insieme alla velocità e alla 
resistenza, è una fondamentale costituente delle capacità condizionali. 
 
1. FISIOLOGIA DEL MUSCOLO 
 
Il tessuto muscolare ha una grande caratteristica: la contrattilità, è capace di 
contrarsi, ovvero accorciare la sua lunghezza. 
I muscoli scheletrici volontari permettono i movimenti e il loro studio ci permette 
di capirne il funzionamento, come essi aumentino forza e massa e perché un individuo abbia 
più attitudini a compiere un lavoro esplosivo piuttosto che uno di durata, o viceversa. 
La forza di un muscolo dipende principalmente da tre fattori: la superficie della sua 
sezione trasversale, la sua capacità di attivazione e la qualità delle fibre muscolari. 
Il muscolo scheletrico è composto da fasci 
di fibre con una lunghezza spesso pari a quella del 
muscolo, sono formati dalla fusione di molte 
cellule. Ogni fibra muscolare è costituita da una 
membrana cellulare, sarcolemma, che racchiude il 
citoplasma, detto in questo caso sarcoplasma, 
sostanza che contiene le miofibrille, composte a 
loro volta da sarcomeri (singole unità deputate alla contrazione muscolare).
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Il sarcomero è formato dalla composizione di due bande: 
- Banda I (chiara), caratterizzata dalla sola presenza di filamenti sottili e dal disco, o 
linea, Z nel mezzo; 
- Banda A (scura), formata da filamenti spessi, dal disco, o linea, M e da una regione 
che presenta un’alternanza di filamenti spessi e sottili. 
Questa disposizione a fasci permette ai filamenti spessi e sottili di scorrere 
provocando l’accorciamento del sarcomero (un filamento spesso è circondato da sei 
filamenti sottili). 
Nel sarcoplasma sono inoltre presenti i mitocondri, organelli cellulari dove 
avvengono le reazioni chimiche di produzione di energia che richiedono ossigeno 
(aerobiche). 
Tutti i tipi di muscolatura sono basati sull’interazione tra actina e miosina. La prima 
è una proteina le cui molecole si associano a formare lunghi polimeri chiamati F-actina 
(actina filamentosa), mentre la seconda, anch’essa proteina, è costituita da sei subunità: 
- 2 catene pesanti (formate da una testa, dove avviene l’idrolisi di ATP, e una coda); 
- 4 catene leggere (associate alle teste delle due catene pesanti). 
 
1.1 TIPOLOGIE DELLE FIBRE MUSCOLARI 
 
Esistono diversi tipi di fibre e si differenziano sostanzialmente in base al loro tipo 
di contrazione. In passato la distinzione veniva fatta su due tipi di fibre: fibre rosse a 
contrazione lenta (tipo I) e fibre bianche a contrazione veloce (tipo II). 
Dopo analisi e studi più specifici e articolati è possibile classificare le fibre 
muscolari, in base alla bibliografia internazionale (Curtis, Sue, Barnes, 1999) in: 
- ST (slow twitches) o di tipo I o rosse, fibre a contrazione lenta, ossidative, hanno 
piccola superficie, sono sottili e ricche di capillari e mitocondri. Si distinguono per 
una notevole resistenza alla fatica e un basso tono; 
- FT (fast twitches) o di tipo II o bianche, fibre a contrazione veloce, glicolitiche, 
spesse e di grandi dimensioni, sono povere di capillari e mitocondri. Adatte per 
lavori di forza e velocità, si affaticano rapidamente e hanno un tono elevato. Si 
suddividono a loro volta in:
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FTa o FGO, glicolitiche-ossidative, fibre che hanno caratteristiche sia di forza-
velocità sia di relativa resistenza e utilizzano un misto tra metabolismo aerobico ed 
anaerobico; 
FTb o FG, glicolitiche, fibre che hanno in toto caratteristiche di forza-velocità e 
possiedono unicamente un metabolismo di tipo anaerobico; 
FTc, indifferenziate, fibre neutre che possono orientarsi con l’allenamento in FTa o 
FTb. 
E’ possibile che fibre rosse e bianche si trovino distribuite nei diversi capi di uno 
stesso muscolo: nel tricipite, ad esempio, i capi brevi possono contenere in prevalenza fibre 
rosse, mentre le fibre bianche possono essere concentrate nel capo lungo (Cianti, 1999). 
Ogni soggetto ha proporzioni variabili di tutti i tipi di fibre e con questa suddivisione 
si può quindi affermare che un individuo ricco di fibre FT sarà, rispetto ad un individuo 
geneticamente ricco di fibre ST, naturalmente predisposto verso attività di forza o di 
velocità.  
Questo è il motivo per cui nel passato, soprattutto nei Paesi dell’est, si effettuavano 
biopsie muscolari per conoscere il patrimonio genetico dei giovani atleti ed evitare di 
sprecare il talento naturale, indirizzandoli verso le discipline più consone. 
L’uomo è comunque geneticamente predisposto, grazie alla notevole percentuale di 
fibre resistenti nei muscoli delle gambe, alla deambulazione per tutto il giorno senza 
problemi. 
 
1.2 CONTRAZIONE MUSCOLARE E UNITA’ MOTORIA 
 
La contrazione dei muscoli scheletrici deputati al movimento è innescata dalla 
volontà di eseguire un gesto: questo impulso parte dal sistema nervoso centrale (SNC) e 
raggiunge le fibre muscolari tramite le fibre nervose provenienti dai rispettivi motoneuroni, 
ciascuno dei quali innerva più fibre. 
La contrazione muscolare avviene anche grazie ad un particolare enzima, la 
miosina, e viene poi regolata, in seguito alla risposta del SNC, dalla tropomiosina e dalla 
troponina (due proteine). 
Le numerosissime fibre, suddivise in unità motorie, vengono attivate in modo 
selettivo durante le varie contrazioni muscolari.