La linguistica dei corpora nella didattica dell'inglese

5 
 
prospettiva sulla didattica, invece, corpora troppo vasti non sarebbero altrettanto 
utili, uno tra le 20 mila e le 200 mila parole sarebbe più che sufficiente, anzi 
preferibile (Aston, 1997: 54), per ragioni di manualità per la quantità di risultati 
che si dovrebbero gestire;  
- il contenuto: i corpora sono raccolte di testi in genere considerati rappresentativi 
di una lingua. Corpora grandi come il BNC e Bank of English includono testi di 
svariati generi, argomenti e fonti; 
- il formato dei dati: generalmente scritto, preso direttamente da testi scritti o da 
trascrizioni di testi orali. Materiale audiovisivo, per il momento, è limitato a pochi 
corpora, come il MICASE o il VOICE; 
- le annotazioni: molti corpora basati su materiale scritto/trascritto sono arricchiti 
da informazioni di vario tipo, da semplici aspetti strutturali del documento, a tratti 
linguistici di morfo-sintassi (POS-tagging: parti del discorso, etc.) e semantici. 
La linguistica dei corpora è una metodologia che si presta a diversi utilizzi, ma, allo 
stesso tempo, è spesso associata ad una determinata visione della lingua, ovvero quella 
che vede le regole della lingua legate all’utilizzo di essa e che, quindi, cambia quando 
viene utilizzata dai parlanti; ciò vuol dire che chi fosse interessato a studiare una lingua, 
come l’inglese, dovrebbe fare riferimento all’English in use; un modo efficiente per 
avvalersi di ciò è attraverso l’utilizzo della metodologia dei corpora.  
Da secoli ormai, vengono redatti dizionari e grammatiche della lingua inglese e 
continuamente aggiornati, poiché la lingua è in continua evoluzione. Inizialmente questi 
processi di descrizione della lingua si basavano molto sulle convinzioni del singolo 
autore, su ciò che egli riteneva giusto; con il passare del tempo gli studiosi hanno iniziato 
a basarsi su materiale più empirico; uno degli esempi più adatti a riguardo è A Modern 
English Grammar on Historical Principles (1909-1949), del professore danese Otto 
Jespersen, il quale, nella sua autobiografia, parla dell’enorme numero di scatole di 
scarpe che aveva accumulato, in cui conservava dei fogli su cui aveva annotato esempi 
interessanti sulla lingua inglese; così in ogni sezione del suo libro, sotto ogni struttura 
grammaticale trattata, forniva esempi autentici che aveva conservato in quei fogli. 
Questo progetto si è, ovviamente, rivelato molto complesso e Jespersen ha impiegato,