La questione irlandese sui quotidiani inglesi degli ultimi vent'anni

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Le prime elezioni a suffragio universale si svolsero nel 1973 e furono vinte dagli 
unionisti. 
Gli anni recenti sono stati caratterizzati da continui attentati terroristici, ma più 
volte si è intrapresa anche la strada del dialogo. Si è arrivati così all'importante 
accordo di Hillsborough Castle, siglato nel novembre del 1985 fra i primi ministri 
inglese ed irlandese, Thatcher e FitzGerald. Esso prevedeva che lo status politico 
dell'Irlanda del Nord sarebbe rimasto inalterato finché la maggioranza della 
popolazione locale non si fosse dichiarata apertamente favorevole ad un'Irlanda unita. 
Ci furono manifestazioni di ostilità nei confronti dell'accordo, soprattutto da parte dei 
Protestant Loyalist, i quali temevano che si fosse compiuto un primo passo verso la 
riunificazione da loro tanto temuta. Il 15 novembre 1986, primo anniversario 
dell'accordo, un attentato causò la morte di due persone e il ferimento di altre settanta.  
Il 31 agosto 1994 l'IRA annunciò la fine delle violenze a patto che Londra e 
Dublino trattassero con gli irredentisti. Il 13 ottobre dello stesso anno anche le milizie 
lealiste annunciarono il cessate il fuoco. Sulla scia di questi avvenimenti, il 1° 
febbraio del 1995, il governo britannico, per bocca del primo ministro John Major, si 
disse disposto a creare istituzioni comuni per legare in modo stretto l'Irlanda del Nord 
e la Repubblica d'Irlanda. Ciò naturalmente suscitò la furia dei protestanti che videro 
materializzarsi il tanto temuto spettro  di  un'unificazione dell'isola, nonostante le 
rassicurazioni del governo di Londra. Con l'accordo raggiunto il 21 febbraio 1995, 
Dublino si impegnò ad emendare gli articoli 2 e 3 della Costituzione del 1937 per i 
quali la Repubblica d'Irlanda mantiene una rivendicazione sull'intero Ulster, anche 
sulle sei contee che formano l'Irlanda del Nord. Dal canto suo, Londra rinunciò al 
diritto, sancito dalla legge del 1920, di governare il Nord Irlanda.    
Questi fatti hanno acceso per mesi la speranza che la pace fosse un obiettivo 
possibile, ma, nel febbraio 1996, una serie di esplosioni dovute a bombe piazzate 
dall’IRA a Londra ha nuovamente posto seri interrogativi. Fortunatamente, nel luglio 
dello stesso 1996, l’IRA ha dichiarato un secondo cessate il fuoco. La situazione si sta 
evolvendo rapidamente in questi ultimi mesi. Gerry Adams, leader del Sinn Fein, ha 
sottoscritto la proposta britannica per la creazione di un parlamento separato per 
l'Irlanda del Nord e di un'autorità congiunta che gestisca i rapporti bilaterali Nord-
Sud, fra le due Irlande, e quelli Est-Ovest, fra Londra e Dublino. Adams si è appellato 
anche agli unionisti affinché collaborino al conseguimento della pace. Intanto, nel 
maggio 1997 è stato eletto alla carica di Primo Ministro inglese il laburista Tony 
Blair, per cui è cambiato anche lo scenario politico. Qualche mese dopo, è stato il 
turno dell’Irlanda dove Mary McAleese è stata eletta Presidente della Repubblica. 
Attualmente, ai negoziati di pace è stato ammesso anche il Sinn Fein al quale, 
secondo gli Unionisti che solo di recente si sono detti disposti a trattare con Gerry 
Adams (sebbene con molte cautele), sarebbero state fatte molte concessioni. 
E` difficile dire come potrà procedere il processo di pace, ma è indubbio che c’è 
una ferma volontà in questo senso espressa da tutte le parti in campo.