La riorganizzazione corticale nel cerebroleso indotta da un training riabilitativo

La riorganizzazione corticale nel cerebroleso indotta da un training riabilitativo 
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colonna che risponde al contatto sarà diversa dalla colonna che risponde ad una 
stimolazione muscolare propriocettiva, oppure i neuroni che mediano la sensazione tattile 
rispondono a stimoli tattili superficiali e non vengono attivati da stimoli pressori). 
I neuroni che rispondono agli stimoli superficiali presentano ulteriori specializzazioni: 
alcuni rispondono al movimento dei peli, mentre altri sono attivati da infossamenti 
stazionari della cute.
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A livello delle varie stazioni sinaptiche del sistema somatosensitivo le cellule che 
rispondono ad una submodalità tendono a raggrupparsi tra loro. In una serie di studi 
Mountcastle esaminò per primo la distribuzione delle afferenze alla corteccia cerebrale 
provenienti dai vari recettori. Egli scoprì che i neuroni di tutti e sei gli strati cellulari di una 
colonna o striscia di corteccia che va dalla superficie corticale alla sostanza bianca sono 
attivati da una sola classe di recettori. Le cellule di alcune colonne sono attivate da 
recettori cutanei di Meissner (a rapido adattamento), quelle di altre colonne da recettori 
cutanei di Merkel (a lento adattamento) o da recettori sensibili al movimento dei peli e 
quelle di altre colonne, infine, da recettori sottocutanei del Pacini (a rapido adattamento). 
Oltre a proiettare alla corteccia motrice, le aree somatosensitive proiettano anche alla 
corteccia parietale posteriore (aree 5 e 6 di Brodmann), le cui cellule presentano proprietà 
molto complesse (ricevono afferenze di varia modalità e spesso svolgono funzioni 
motorie). A questo livello le informazioni di natura tattile e quelle concernenti il senso di 
posizione vengono integrate con informazioni visive e con informazioni provenienti dai 
sistemi del tronco dell’encefalo, del talamo e del lobo temporale implicati nel processo 
dell’attenzione. 
I neuroni di una colonna costituiscono quindi un modulo funzionale elementare della 
corteccia e l’organizzazione colonnare costituisce un principio strutturale di base di tutta la 
corteccia cerebrale. 
Oltre ad essere organizzata per modalità, la corteccia somatosensitiva primaria può 
essere ulteriormente suddivisa sulla base delle modalità rappresentate. Per esempio, 
nell’area 3b di Brodmann la mappa nervosa dei recettori cutanei di ciascun dito è suddivisa 
in due colonne, una che riceve afferenze dai recettori a rapido adattamento e l’altra da 
quelli a lento adattamento (fig. 3).  
Quindi, in ciascuna delle quattro aree della corteccia somatosensitiva primaria vi sono 
numerose mappe della superficie corporea a modalità specifiche tra di loro correlate (ogni 
strato cellulare stabilisce connessioni con regioni cerebrali diverse). 
Attualmente è presa in considerazione una teoria della funzione cerebrale in termini di 
elaborazione dell’informazione. La teoria è fondata sulla tesi che l’organismo umano possa 
essere identificato come un complesso sistema autoregolante, in grado di trasformare 
continuamente l’input in regole, codici o rappresentazioni centrali dell’atto. Tale teoria