Musica: dalla radio alle nuove modalità di ascolto. Evoluzione socio-storica della fruizione musicale dagli anni ’20 ai giorni nostri

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INTRODUZIONE 
 
 
Il presente elaborato ha come oggetto di studio l’evoluzione socio-storica della 
radio dagli anni ’20 ai giorni nostri e le diverse modalità di fruizione musicale.  
L’idea di scrivere una tesi inerente a questo argomento nasce principalmente dalla 
mia passione per la radio e per la musica, che si è intensificata attraverso lo studio 
di “Storia della radio e della televisione”. 
 
L’obiettivo di questa tesi è quello di analizzare il cambiamento del mezzo 
radiofonico, delle esigenze e del gusto del pubblico, non solo grazie alle 
innovazioni tecnologiche ma anche attraverso una società che è cambiata 
radicalmente rispetto al passato.  
 
Partendo da un’analisi storica, la scelta di sviluppare una tesi sperimentale nasce 
dall’intenzione di esaminare come oggi i giovani si approcciano al mondo della 
radio e della musica in tutte le loro forme; punto di approdo è l’opinione che un 
esperto del settore ha di questa trasformazione storica e sociale.  
 
La tesi è articolata in tre capitoli: 
 
Il primo capitolo verte sul cambiamento storico del mezzo radiofonico e della 
trasmissione musicale: un excursus dalla nascita del broadcasting, passando per 
l’avvento del rock, sino alla radio nella contemporaneità. Un aspetto sul quale 
porre attenzione è il passaggio dalla dimensione domestica alla dimensione 
individuale dell’utilizzo del mezzo, il quale sottolinea il cambiamento soprattutto 
sociale. La musica rock è simbolo del profondo cambiamento che ha segnato la 
radio per sempre. 
 
Il secondo capitolo tratta le innovazioni tecnologiche nate a partire dagli anni ’90 
che hanno dato vita a nuove modalità di ascolto musicale come l’avvento delle 
web radio, il file-sharing, il podcasting e infine le odierne e famose piattaforme 
streaming.
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Terzo ed ultimo capitolo, nonché la parte sperimentale dell’elaborato, si occupa 
della ricerca basata sulla matrice dei dati che ha come oggetto di osservazione un 
gruppo di studenti dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, al quale 
ho sottoposto dei questionari anonimi per evincere quelle che oggi sono le 
modalità di fruizione radiofonica e musicale.  
A chiusura di questo capitolo l’intervista al programmatore radiofonico di R101, 
Paolo Ravasi Bellomi, come opinione esperta e finale a supporto di questo 
approfondimento.
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1. EVOLUZIONE STORICA DELLA RADIO E DELLA 
TRASMISSIONE MUSICALE 
 
1.1 La radio diviene broadcasting: le prime forme di ascolto. 
 
“Ho in mente un piano di sviluppo che farebbe della radio un apparecchio d’uso domestico come 
lo sono il grammofono o il pianoforte. L’idea è di portare nelle case la musica attraverso la radio. 
Il ricevitore può avere la forma di una semplice radio music box ed essere fatto in modo da 
ricevere un certo numero di lunghezze d’onda diverse con la possibilità di cambiare 
semplicemente azionando un interruttore o premendo un bottone. La scatola musicale avrà un 
amplificatore e un altoparlante incorporati... Acquistando la radio music box essi potrebbero 
ascoltare concerti, letture, musica e recital!”
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Nel 1916 David Sarnoff, giovane impiegato dell’American Marconi Company, 
aveva così proposto alla Marconi Co. di promuovere la costruzione e la diffusione 
di “scatole sonore” fondate sulla comunicazione broadcasting, attraverso questo 
enunciato che ne spiegava i principi costitutivi. Inizialmente però la società non 
prese in considerazione l’idea del giovane in quanto a quell’epoca essa si 
interessava solo di comunicazioni commerciali e si era in piena guerra mondiale.  
 
Solo negli anni ’20 la radio divenne broadcasting, la premonizione di Sarnoff si 
avverò, e iniziò la trasmissione circolare via etere di contenuti di interesse 
generale verso una pluralità di destinatari indistinti, verso tutti gli apparecchi 
dislocati nell’area di ricezione.  
 
Le prime forme di ascolto radiofonico erano connesse all’attività esplorativa dei 
pionieri della radiofonia che si poneva alla ricerca delle stazioni emittenti 
indipendentemente dai contenuti della loro programmazione; iniziava a prendere 
forma un pubblico di radio-amatori che seguiva le trasmissioni e chiedeva di 
ascoltare musica e canzoni stando in casa. L’ascolto così si indirizzò verso forme 
collettive: vi era da un lato un potente apparato emittente per le trasmissioni 
                                                      
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 MENDUNI, E., Il mondo della radio, dal transistor ai social network., Il Mulino, s.l. 2012, 16-17.
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circolari e dall’altro tanti semplici apparecchi riceventi (music boxes), collocati 
prima nei locali pubblici e poi progressivamente nelle abitazioni.  
 
La radio assunse subito funzione musicale mettendo a disposizione di milioni di 
ascoltatori un vasto repertorio. Si diffuse un approfondimento della conoscenza 
del repertorio musicale grazie al fatto che la radio poteva imporre al pubblico, 
durante la trasmissione dei programmi, qualsiasi tipo di composizione musicale, 
anche le meno note. Inoltre, vi fu anche lo stimolo alla promozione di 
manifestazioni musicali in quanto il concerto, insieme ai supporti fonografici, era 
ed è ancora oggi la forma di più affermata di fruizione della musica, e così tanto 
importante che i media ne hanno sempre imitato le modalità di messa in scena.  
Si allargò così la cultura della musica nelle classi medie e popolari e l’ascoltatore 
divenne soggetto sociale e molto spesso anche un uomo-massa.
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In questi primi anni di vita, la radio stabilisce con il cinema un accordo di 
divisione del lavoro: il cinema aveva il monopolio dello spettacolo visivo e la 
radio il monopolio dello spettacolo sonoro privo di immagini. Accordo che si 
ruppe dopo poco con l’invenzione del sonoro nel cinema: attraverso il film il 
cinema voleva non solo esprimere la sua capacità di rappresentare la musica ma 
voleva anche sfidare la radio nel suo genere più esclusivo. Questo spinse la radio 
a giungere al più presto ad una “radio con le immagini” che nascerà dopo qualche 
anno: la televisione. Solo grazie alla cooperazione tra Kennedy e la Radio 
Corporation of America che fondarono la RKO, major cinematografica, il cinema 
iniziò a collaborare con la radio attraverso film musicali fatti di grandi colonne 
sonore e visibilità dei divi della radio attraverso le immagini.
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La musica diventa colonna sonora della società dagli inizi del ‘900, da quando il 
suono invade la scena urbana attraverso sale da ballo, concerti all’aperto, caffè 
concerto, esecuzioni di orchestre, bande e vari complessi musicali sino ad entrare 
nelle case delle persone.  
                                                      
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 COLOMBO, F., Atlante della comunicazione: cinema, design, editoria, internet, moda, musica, 
pubblicità, radio, teatro, telefonia, televisione., HOEPLI, s.l. 2005, 12.  
3
 MENDUNI, E., Il mondo della radio, dal transistor ai social network., Il Mulino, s.l. 2012, 18.
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Inizialmente la gente comune non poteva permettersi una radio nella propria 
abitazione a causa del fatto che fosse ancora uno strumento di nicchia e dal costo 
elevato, quindi ci si recava in luoghi pubblici come bar o locali per ascoltarla; fino 
a quando pian piano divenne oggetto alla portata di tutti, soprattutto in ambito 
borghese, e si ebbe la possibilità di averne una nel proprio salotto.  
 
La radio come “scatola sonora”, dall’aspetto simile al fonografo e al grammofono 
sia per estetica che per la riproduzione tecnica del suono, diviene il dominatore 
incontrastato delle abitazioni, più precisamente del salotto domestico: autorevole, 
maestoso, massiccio ed incombente, sempre più simile ad un elettrodomestico che 
domina la sfera familiare di quegli anni.  
Le emittenti trasmettevano soprattutto notizie sportive e di politica, ma anche 
musica.  
 
In America negli anni ’20 esplose il fenomeno dal Jazz, un vero e proprio boom 
del genere anche nella trasmissione radiofonica, che portò alla nascita già di 
cinquecento stazioni radiofoniche negli USA. 
In Italia, invece, la musica trasmessa era soprattutto classica. 
 
In questa prima fase che possiamo chiamare “broadcasting domestico” dei primi 
vent’anni del ‘900, la radio non ha concorrenti e propone contenuti sonori e parlati 
organizzati in un rigido palinsesto settimanale tramite cui l’emittente controlla il 
suo pubblico, e conoscendolo, gli propone un’alternanza di generi in giornate e 
orari adatti.  
 
La radio così adotta la politica del “prendere o lasciare”: l’ascoltatore può seguirla 
oppure spegnere l’apparecchio.
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 MENDUNI, E., Televisione e radio nel XXI sec., GLF editori Laterza, s.l. 2016, 120.