Neurobiologia e naturalismo. Una sintesi filosofica.

In ogni caso, una volta intuita la centralità della scienza nel dibattito filosofico, come 
banco di prova delle teorie, si potrà spiegare perché in filosofia le neuroscienze abbiano un 
impatto travolgente. Tra gli anni Settanta e gli anni Ottanta vengono sviluppate diverse 
tecniche di indagine del cervello. Se prima di questo sviluppo tecnologico i neuroscienziati 
operavano principalmente attraverso indagini post-mortem o attraverso lo studio di disturbi 
cognitivi legati a casi di gravi lesioni cerebrali, con queste nuove tecniche sono oggi in grado 
di monitorare l'attività elettrica del cervello, l'afflusso di sangue nei vari settori, l'attività di 
singole cellule, ecc. e di collegare tali risultati alle attività cognitive. Questo fa sì che si possa 
empiricamente testare l'ipotesi sulla possibilità di comprendere i processi mentali attraverso lo 
studio di quelli fisici. I risultati sono sorprendenti in ordine di quantità e di qualità, forse non 
sufficienti a dirimere la questione dell'identità tra cerebrale e mentale, ma tali da dover essere 
presi in considerazione. I dati non sono in sé chiarissimi, tanto che nella comunità dei filosofi 
non c'è accordo sulla risoluzione del problema. Filosofi come D. Dennett e P. Churchland 
possono essere annoverati tra quelli a sostegno della possibilità di una soluzione positiva a 
tale questione, mentre D. Chalmers e N. Block possono essere visti come scettici e critici di 
tale progetto.
Negli ultimi quarant'anni, tuttavia, lo studio del cervello ha compiuto progressi 
notevolissimi, tanto che oggi le “neuroscienze” costituiscono, insieme alla genetica e alla 
biologia molecolare, uno dei settori di ricerca più avanzati in campo biologico. Se ciò finirà 
per mutare la disputa bimillenaria tra materialisti e dualisti (o spiritualisti) a favore dei primi, è 
presto per dirlo. Tuttavia tale disputa è già stata profondamente segnata dalle nuove 
conoscenze sul cervello.(Nannini, 2009)
Nel capitolo che sto introducendo indagherò quali siano le conoscenze sul cervello che 
hanno rivoluzionato il problema del rapporto tra mente e cervello, tra anima e corpo, quindi 
tra monisti e dualisti. Inoltre si tenterà di dimostrare come la neurobiologia costringa a 
ripensare il concerto ordinario di conoscenza, il rapporto tra soggettivo e oggettivo e 
soprattutto il rapporto che intercorre tra l'uomo e il mondo. In sintesi si cercherà di ridefinire, 
alla luce dell'indagine filosofica delle conoscenze neurobiologiche, il concetto di reale.
15