Patrimonio locale e sostenibilità al servizio dei piccoli centri urbani: Cittaslow International

La formula distributiva del mercato ortofrutticolo in Italia, quale luogo dove acquistare 
frutta e verdura fresca, fa parte della tradizione e della storia dei centri urbani italiani. Ne 
sono la testimonianza le strutture presenti ancora oggi e utilizzate con scadenza giornaliera 
o settimanale. I mercati cittadini, dopo gli anni settanta, sono stati soppiantati dal reparto 
frutta verdura dei supermercati e dai grandi frigo pieni di verdura e frutta già lavata e 
confezionata. Tuttavia, l’evoluzione delle esigenze, della domanda e i nuovi stili di vita, sta 
vivendo una riconversione, verso un ritorno alla ruralità e alla genuinità. 
Esiste oggi una domanda crescente, di produzione di qualità ma, ancora più, i consumatori 
vogliono conoscere la provenienza dei prodotti ed usare il proprio tempo per entrare in 
pieno contatto con i produttori. Sentita è l’esigenza di consumare prodotti validi, freschi e 
saporiti, ad un prezzo più contenuto rispetto agli ortaggi di indubbio sapore ma già lavati e 
confezionati dei supermercati. 
L’aumento dei prezzi dei beni di prima necessità, ha determinato, nel 2007, una flessione 
della domanda in volumi di pane in misura pari al 6,2%, di ortaggi freschi del 4,2% e di oli 
e grassi vegetali del 2,8% (Dossier sui mercati dei prodotti agricoli locali, giugno 2008). 
Così un articolo del Wall Street Journal Europe, nei giorni del Vertice della FAO, segnala 
che la crescita dei prezzi sta producendo effetti sulla dieta degli italiani, in particolare delle 
famiglie meno abbienti, le quali con difficoltà riescono ad assicurare una dieta ricca di 
frutta e verdura. Accanto ai rincari dei prezzi, esercitano un effetto negativo sulla dieta 
alimentare anche i mutati stili di vita che hanno condotto ad una riduzione progressiva del 
tempo medio dedicato alla preparazione dei cibi e del numero medio dei pasti consumati 
all’interno delle mura domestiche. 
La ricerca di nuove soluzioni volte a garantire la qualità alimentare, ha avvicinato il 
consumatore urbano alla realtà rurale e ha innescato un processo di valorizzazione del 
contesto e delle tradizioni contadine. E’ così aumentato negli ultimi anni, il numero delle 
aziende che svolge vendita diretta, ed anche di agricoltori che hanno integrato l’ attività dei 
campi con i servizi ristorativi, ricettivi e culturali. 
Guardando l’Europa è ancora ampio il gap rispetto a paesi come la Francia ed il Regno 
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Unito, ma già nel 2007 sono diventate 57.530, le aziende che vendono direttamente con 
un aumento del 48% rispetto il 2001. E’ emerso inoltre che, il controllo sull’origine di 
quello che si mangia è un’aspettativa diffusa che non sempre però viene esaudita, a 
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 I dati forniti dalla Coldiretti del 2007 segnalano un fatturato di 2,5 miliardi di euro, fra cui i prodotti più 
venduti sono: frutta e verdura (28% tot.); vino (37% tot.); olio (20% tot.); formaggi (11% tot.); carni e salumi 
(8% tot.) e il miele come fanalino di coda (3% tot.). 
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