Processi di memoria e immaginazione in soggetti anziani

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quando i processi mentali interni non vennero più considerati un metodo  
valido per lo studio scientifico.  Durante gli anni settanta le immagini  
ritornarono gradualmente ad avere un posto nelle ricerche scientifiche 
grazie all’opera di Paivio che, utilizzando le tecniche normalmente in uso 
nei laboratori che si occupavano di apprendimenti verbali, dimostrò che 
uno dei fattori che predicono meglio la facilità con cui una parola è 
ricordata è costituito dalla capacità dei soggetti di dare origine a una 
immagine mentale. Paivio sostiene che il vantaggio mnestico delle 
immagini mentali non dipende da una maggior potenza della codifica 
immaginativa, quanto piuttosto dalla probabilità di attivazione 
contemporanea di due tipi di codifica: quella immaginativa e quella 
verbale. La presentazione di una parola altamente immaginabile 
dovrebbe dunque attivare sia codici verbali che codici visivi e questa 
doppia codifica porterebbe ad una miglior rievocazione. La teoria della 
doppia codifica postula l’esistenza di un sistema verbale e di uno 
immaginativo che possono essere anche modi nei quali è possibile 
codificare le informazioni. Baddeley, Grant, Wight e Thomson (1975) in 
alcuni esperimenti tentano di esplorare il ruolo della teoria della doppia 
codifica utilizzando dei compiti di interferenza di natura solamente 
spaziale (compiti definiti di tracking); se la teoria di Paivio fosse vera i 
compiti di tipo spaziale dovrebbero ridurre l’effetto dell’immaginabilità. 
La conclusione di tali esperimenti  fu che l’effetto dell’immaginabilità 
non dipende dalla possibilità di installare una rappresentazione visuo-
spaziale nel sistema immaginativo (o blocco per appunti visuo-spaziali 
come Baddeley lo  definisce), ma piuttosto dal fatto che le parole 
concrete sono più riccamente rappresentate nel sistema di memoria 
semantica a lungo termine. Questo risultato, seguito da altri esperimenti,