Scelte intertemporali del consumatore ed evidenze empiriche sul legame tra reddito e consumo

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Parte I  
Fondazioni microeconomiche: il vincolo di bilancio intertemporale 
Dati almeno due periodi di tempo, la scelta della quantità di risparmio e consumo 
che massimizza l'utilità di un consumatore costituisce un’allocazione 
intertemporale ottima. Il problema della scelta intertemporale può essere 
sinteticamente descritto come la scelta del consumatore riguardo la distribuzione 
del proprio consumo tra più periodi.
1
 
   Esaminiamo quindi in questo capitolo il comportamento del consumatore, un 
singolo individuo o una famiglia, analizzando le scelte relative al risparmio e al 
consumo nel tempo ( scelte intertemporali) e non la scelta tra diversi panieri di 
beni nello stesso istante temporale. L’applicazione della classica teoria del 
consumatore alle scelte intertemporali deriva dall’osservazione base che due beni 
devono essere considerati differenti quando sono disponibili in periodi diversi, 
anche se sono intrinsecamente identici. 
    Supponiamo che un consumatore scelga la quantità di un bene da consumare in 
due diversi periodi di tempo. Per semplicità consideriamo questo bene un bene 
composito, in modo da poter rappresentare la spesa totale effettuata dal soggetto  
per diversi prodotti acquistati (anche se sarebbe comunque possibile prendere in 
considerazione qualsiasi particolare bene di consumo). Indichiamo con c
1 e 
c
2
 il 
consumo di ogni periodo e supponiamo che i prezzi in ciascun lasso di tempo 
rimangano costanti e pari a 1. La quantità di moneta di cui il consumatore dispone 
in ciascun periodo, ovvero il suo reddito, è indicata con m (m
1
 e m
2
).  
   Inizialmente supponiamo per semplicità che l’unico modo in cui un 
consumatore può trasferire moneta dal periodo 1 al periodo 2 sia quello di  
risparmiarla senza ricevere interessi. In secondo luogo, si ipotizza che non sia 
possibile prendere denaro a prestito, in modo che nel primo periodo il 
consumatore possa spendere al massimo m
1
. In questo caso, sono possibili 2 tipi 
di scelte: consumare tutto il reddito a disposizione nel primo periodo o risparmiare 
un po’ di reddito al tempo 1 per poter incrementare la quantità di moneta a 
disposizione nel secondo periodo.  
                                                           
1
 Cfr. Varian Hal R., Microeconomia, 6
a
ed., Cafoscarina, 2007