Sistemi deficienti? Interazione tra utente, ambiente e tecnologie ipermediali.

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Capitolo 1 
I Nuovi Media e la questione della scelta 
 
Sarà il caso di cominciare con un tentativo di definizione dei nuovi media per poi individuare 
alcune delle loro caratteristiche salienti da cui è possibile derivare le problematiche che 
verranno trattate in seguito. Chiediamoci allora: che cosa accomuna il fax, la rete Internet, i cd-
rom, il satellite, il telefono cellulare? A cosa è dovuto l’aggettivo nuovi? Perché infine queste 
tecnologie spingono a delle riflessioni originali nell’ambito degli studi sulla comunicazione, su 
cui già si è detto e scritto moltissimo? 
Non si tratta evidentemente di nuovi oggetti. Quasi tutti i new media infatti prevedono 
l’utilizzo di tecnologie esistenti da prima che venisse coniata l’espressione. Il telefono, come il 
computer o la televisione, non sono delle novità. 
L’aggettivo nuovi che caratterizza questi media è dovuto infatti alla possibilità di stabilire 
tra loro delle connessioni. La parola chiave dunque è integrazione. La differenza, che esiste tra 
questi media e quelli tradizionali, consiste nell’aver connesso tecnologie esistenti che 
provenivano da mondi differenti e rispondevano ad esigenze differenti. L’integrazione ci 
permette oggi di fare cose che ci erano impossibili prima, anche se possedevamo già gli 
strumenti che utilizziamo ora. 
Tutto ciò non sarebbe stato possibile se gli oggetti che sono stati in qualche modo 
collegati avessero continuato a parlare linguaggi differenti e incompatibili. 
«L’invenzione fondamentale, che ha prodotto rimarchevoli conseguenze tanto nel campo 
della diffusione-distribuzione, quanto in quello della costruzione dei segni e dei simboli coinvolti 
nei diversi linguaggi e nei relativi messaggi, è stata senza dubbio quella della trasformazione 
della forma del segnale dal suo tradizionale modello analogico in quello numerico1». Quando 
tutti gli strumenti interessati hanno cominciato a parlare la lingua netta e scarna fatta 
esclusivamente da 0/1 è stato possibile creare le connessioni su cui si basano le nuove 
tecnologie della comunicazione. Il codice binario diventa quindi il fulcro di questa integrazione, 
tanto da far assumere al computer un ruolo di regia del processo che ha dato origine ai nuovi 
media. Il digitale è dunque il tratto fondante ed unificatore dei nuovi media e, 
contemporaneamente, il personal computer diviene lo strumento con cui, materialmente, le 
persone comunicano tra loro o con la macchina stessa, nel caso di nuovi media off line. Il 
calcolatore assume così una funzione di meta-medium che sta ad indicare il doppio ruolo che 
esso gioca. Questa definizione descrive da un lato «la capacità del computer di contaminare 
altri strumenti tecnologici, dall’altro segnala l’ulteriorità del calcolatore, il suo essere in qualche 
                                                                 
1G. Bettetini Tecnologia e comunicazione in G. Bettetini, F. Colombo (a cura di) Le nuove tecnologia della comunicazione 
Bompiani 1993, p.13.