Tra esplorazioni e scoperte linguistiche: I Journals di James Cook

dei più autorevoli studiosi contemporanei di Cook e quelle italiane 
laddove riportano brani di interesse non presenti in quella inglese . 
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Ci si soffermerà soprattutto sugli aspetti linguistici dell’opera 
complessiva di Cook, proponendo una lettura dei Journals che prenderà 
in considerazione l’utilizzo dei termini madrelingua delle popolazioni 
indigene che gli equipaggi dell’Endeavour, della Resolution e 
dell’Adventure incontreranno nelle tre missioni effettuate.  
Questa scansione sperimentale dell’opera di Cook è stata scelta al 
fine di proporre un’analisi originale che trascenda dagli approcci 
coloniali o post-coloniali che hanno animato le più recenti polemiche 
intorno alla figura di Cook: dall’analisi linguistica delle pagine dei 
Journals, invece, emerge un inedito modo di intendere le missioni.  
Quelle di Cook, infatti, non paiono mai come delle conquiste, 
bensì delle scoperte e per questo la conoscenza delle lingue parlate dagli 
indigeni hanno un rilievo di tutto rispetto, però spesso trascurato dalla 
pubblicistica disponibile sul tema. 
Nell’ultima parte del lavoro, infine, si darà conto delle più recenti 
letture dell’opera complessiva di Cook e, soprattutto, delle polemiche 
che hanno animato il dibattito scientifico intorno alla prematura morte 
del Capitano.  
Si muoverà dal concetto di straniamento come possibile chiave di 
spiegazione di un episodio, quello dell’uccisione di James Cook che 
ancora oggi fa discutere e divide gli studiosi tra coloro i quali sostengono 
che il Capitano sia stato ucciso poiché percepito come il ritorno 
 J. Cook, The Journals. Prepared from the original manuscripts by J.C. 
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Beaglehole for the Hakluyt Society, 1955–67, Londra, Penguin, 2003; J. Cook, 
Giornali di bordo nei viaggi d’esplorazione, vol. I, Il viaggio dell’«Endeavour» 
1768-1771, a cura di J.C. Beaglehole, Milano, TEA, 1994; Cook, J., Giornali di 
bordo nei viaggi d’esplorazione, vol. II, Il viaggio della «Resolution» e 
dell’«Adventure» 1772-1775, a cura di J.C. Beaglehole, Milano, TEA, 1994.
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