"Tutti i mali sono colpa vostra", politica ed educazione nel progetto di Rousseau

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opinioni più condivise. Ad esempio Rousseau mette in dubbio che le scienze 
e le arti abbiano arrecato vantaggi alla specie umana; e ancora, afferma che 
la disuguaglianza e la miseria sono sorte solo quando l'uomo si è costituito in 
società e non prima, nello stato di natura o in una sua specifica fase, come 
aveva affermato la tradizione giusnaturalista.  
Con questa spietata critica alla modernità Rousseau va a toccare quei nervi 
scoperti che il buoncostume settecentesco si rifiutava di vedere
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: il peso e il 
valore delle scienze e delle arti vengono ridimensionati, e la società civile, 
che con le sue leggi positive promuove la “guerra di tutti contro tutti”, perde la 
sua legittimità: ad essa sono preferibili addirittura le istituzioni primitive dei 
selvaggi che all'epoca di Rousseau abitano il Nuovo mondo. 
A queste opere critiche seguono, tra gli altri, i due testi più celebri di 
Rousseau, il Contratto sociale e l'Emilio, che fungono da punto di arrivo del 
suo percorso filosofico. Dopo aver demolito, il filosofo vuole ricostruire. Ne 
consegue una proposta che può sembrare duplice, ma che in realtà va letta 
in modo unitario: è necessario un cambiamento politico che ristabilisca la 
naturale libertà dell'uomo in seno a un ambiente affettivo, la comunità, 
costituita da relazioni umane autentiche; per attuare tale mutamento sono 
necessari degli uomini diversi, nuovi, che siano in grado di riconciliare quegli 
affetti che nella società malata non sono adeguatamente valorizzati. 
Alcune celebri letture dell'opera rousseauiana invece danno preminenza ad 
un aspetto piuttosto che all'altro: per restare ad alcuni esempi più eclatanti, 
Engels e gli autori che vi si richiamano in maniera più diretta, ad esempio, 
indicano nel Contratto sociale, soprattutto nelle pagine in cui si inneggia alla 
rivoluzione, il punto di arrivo della fase critica dei Discorsi. L'altro orizzonte 
interpretativo, che si può far risalire fino a  Kant, vede nella teoria pedagogica 
dell'Emilio la soluzione rivoluzionaria alle problematiche esposte nei testi del 
1750-1755, che presuppone la rifondazione dei valori sul piano educativo, e 
                                                 
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 “In quei miei scritti bisognava distruggere l'illusione che ci colma di una folle ammirazione per gli 
strumenti della nostra infelicità, bisognava correggere quel falso apprezzamento per cui colmiamo 
di onori talenti dannosi e sprezziamo virtù benefiche.” (J.-J. Rousseau, Rousseau giudice di Jean-
Jacques, in E. Cassirer, Il problema Gian Giacomo Rousseau, cit., p. 21.)