Stratificazione sociale e pratiche di consumo: una problematica ancora attuale

1 Introduzione Il presente elaborato si occupa di analizzare il rapporto tra stratificazione sociale e pratiche di consumo, con un’attenzione particolare a quelle relative all’uso dei media. L’interesse per tale argomento nasce nell’ambito della sociologia della conoscenza, ambito disciplinare che si interessa di come la collocazione sociale di un individuo condizioni la sua concezione del mondo e dunque il suo modo di vivere. L’influenza della stratificazione sociale comprende un ampio ventaglio di aspetti della vita quali il linguaggio, la visione del mondo e l’ideologia, l’immaginario sociale, fino a riguardare la partecipazione sociale e politica e lo stile di vita. Tra la dimensione inerente alle visioni del mondo e quelle più strettamente legate allo stile di vita possiamo collocare il comportamento di consumo: in sociologia si evidenzia la natura sociale delle pratiche di consumo e la loro differenziazione a seconda dei gruppi sociali. Dopo una rassegna complessiva su questo tema generale, la tesi si sofferma sul consumo mediale, dato il crescente peso dei media nella società. L’obiettivo del lavoro è dunque, alla luce delle diverse teorie che si sono susseguite nel tempo, comprendere se sia ancora possibile parlare di differenziazione sociale nell’ambito delle pratiche di consumo e in particolare nel consumo dei media. Per fare ciò il primo capitolo si occupa di illustrare le principali teorie classiche sul rapporto tra consumi e classi sociali. Già a partire dall’Ottocento diversi autori hanno notato la sistematicità di alcune pratiche di consumo e ne hanno cercato di stabilire le cause. Per Simmel (1895) ciò che conta è l’imitazione derivante dalla necessità di vivere in società, mentre per autori come Veblen (1899) e Riesman è necessario considerare rispettivamente la tendenza all’ostentazione delle classi superiori e la differenziazione dovuta al bisogno di appartenenza (e quindi di distinzione tra “un noi” e “un loro”). Successivamente ci si è focalizzati sul concetto di consumo di massa, riguardante beni standardizzati e diffusi su larga scala. A questo proposito va detto che fino agli anni Settanta del Novecento la produzione industriale di massa è stata analizzata criticamente, in quanto ad essa è stata associato un consumo passivo, dove la quantità sembrava prevalere sulla qualità. Quest’ultima, secondo la prospettiva critica, veniva meno anche nell’ambito dei consumi culturali tanto che, ad esempio, gli autori della Scuola di Francoforte hanno parlato di “semi-cultura” per indicare il livellamento verso il basso dei gusti dovuto alla produzione in serie. In questo contesto il consumatore risulta passivo, influenzabile e facilmente manipolabile dai detentori dei mezzi di produzione, ovvero la classe dominante. Anche Baudrillard (1972) si pone in maniera critica nei confronti del sistema di produzione, ma si distacca dalle teorie francofortesi in quanto attribuisce al consumo una funzione ideologica, e dunque il potere di fornire regole di consumo specifiche per ciascuna classe, naturalizzando così le differenze sociali. La tesi passa poi in rassegna le più recenti prospettive analitiche che, a seconda dei casi, hanno a loro volta preso le distanze dalla prospettiva francofortese, sebbene con un diverso gradiente di