Valutazione clinica dell'anticorpo monoclonale SPan-1 nella diagnosi di adenocarcinoma pancreatico esocrino

INTRODUZIONE:

L'incidenza del cancro del pancreas è in costante aumento in tutto il mondo. La sopravvivenza a 5 anni dei pazienti affetti da questa neoplasia è generalmente estremamente bassa; ciò è dovuto al fatto che questi tumori giungono alla diagnosi già in fase di irresecabilità, nonostante i progressi delle varie metodiche diagnostiche.
I nuovi approcci per la diagnosi precoce del cancro del pancreas si basano sull'espressione o secrezione di nuovi antigeni da parte delle cellule tumorali. In passato sono stati studiati antigeni policlonali quali il CEA (antigene carcinoembrionario), il POA (antigene pancreatico oncofetale) o la ribonucleasi, che si sono rivelati non sufficientemente sensibili e specifici. Più recentemente l'utilizzazione di anticorpi monoclonali ha permesso di studiare numerosi nuovi antigeni associati al tumore, quali per esempio l'antigene carboidrato 19-9 (CA 19-9), assai più sensibili. Tuttavia la positività di questo marcatore in altre malattie non neoplastiche del pancreas e delle vie biliari e la sua mancata espressione in pazienti con gruppo sanguigno Lewis a- b- (10-15% della popolazione mondiale) ha frenato gli entusiasmi e diretto l'attenzione dei ricercatori verso altri antigeni di scoperta recentissima, quali il DUPAN-2, lo SPAN-1, il CAR-3.

OBBIETTIVI E METODICA DEL PROGETTO:

Il progetto di ricerca si prefigge lo scopo di studiare la sensibilità e la sensitività dei nuovi marcatori tumorali per il cancro del pancreas. Questi marcatori sono determinabili con la metodica degli anticorpi monoclonali e fanno parte del gruppo degli Antigeni Carboidrati Associati al Tumore (DUPAN-2, SPAN-1, CAR-3).
La presenza degli antigeni verrà valutata nei pazienti con carcinoma pancreatico e in quelli con altre neoplasie dell'apparato gastroenterico; nei primi verrà considerata anche la produzione di antigeni in rapporto alle dimensioni del tumore (Stadio T1 e T2), onde poter verificare l'attendibilità della metodica ai fini della diagnosi precoce, elemento essenziale per il trattamento di questo tipo di neoplasia. Saranno testati anche i pazienti con ittero ostruttivo di natura benigna per poter escludere un'interferenza di tale meccanismo fisiopatologico con la produzione dell'antigene (come NON avviene per il CA-19).
I primi risultati sperimentali della letteratura sull'utilizzo di questi marcatori sembrano promettenti, anche se mancano ancora applicazioni su casistiche cliniche di buona entità: uno studio numericamente significativo per le categorie di pazienti suddette può contribuire a chiarire le possibilità cliniche di queste metodiche, che hanno fornito una nuova speranza alla diagnosi precoce del cancro pancreatico.