I nuovi elettori fra identificazione e ambivalenza

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partito o di una coalizione. La politica è un argomento di per sé controverso, che 
coinvolge la sfera affettiva, la sfera cognitiva e la sfera comportamentale degli 
atteggiamenti di un individuo, che possono anche includere sia connotazioni 
positive che negative contemporaneamente. Le persone possono cioè 
sperimentare una certa ambivalenza riguardo ad un determinato argomento 
politico, persona, schieramento, partito politico o verso i gruppi sociali che 
animano la scena politica. 
Nei dibattiti politici che i media ci riportano, si parla spesso di crisi 
dell’identificazione politica, intendendo il fatto che l’appartenenza ad una parte 
piuttosto che ad un’altra, abbia perso la sua importanza nello sviluppo 
dell’orientamento politico a favore di criteri più legati all’interesse personale e di 
categoria. Nonostante questo, è plausibile pensare che il comportamento politico 
svolga una funzione espressiva (esprime l’identità dell’individuo). Lo scopo è 
quello di approfondire configurazioni identificatorie specifiche per gli orientamenti 
politici. 
Nel nostro lavoro prendiamo in considerazione alcune di queste variabili: 
l’identificazione la categoria costituita dalle persone con lo stesso orientamento 
politico, i valori a cui le persone attribuiscono la priorità, gli atteggiamenti politici 
ambivalenti e l’identificazione verso i leaders. 
Attraverso il nostro lavoro, vogliamo fornire una chiave di lettura in più 
sull’argomento, cercando ancora una volta di capire quali dinamiche psico-sociali 
siano rilevabili dietro le scelte politiche degli individui. 
Nel primo capitolo siamo partiti dagli studi di Tajfel (1981) e di Tajfel e Turner 
(1986) sull’identificazione sociale, come quadro di riferimento per analizzare 
l’identificazione con il partito e con il gruppo di persone dello stesso orientamento 
politico. Sono state presentate le principali teorie e ricerche volte a spiegare e 
misurare il rapporto che intercorre fra identificazione sociale e comportamento 
politico.  
L’ultimo paragrafo è dedicato all’analisi del rapporto fra valori e orientamento 
politico, con particolare riferimento alla teoria formulata da Schwartz (1992). 
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Nel  secondo capitolo approfondiamo un aspetto della struttura degli 
atteggiamenti: l’ambivalenza, concetto relativamente recente in psicologia 
sociale. Dopo aver presentato i principali risultati di ricerche sull’argomento, 
abbiamo confrontato i due metodi per la rilevazione dell’ambivalenza e rilevato 
l’influenza che l’ambivalenza esercita su altri processi cognitivi. 
Il terzo capitolo ha per argomento il leader e il processo di leadership. Abbiamo 
concentrato la nostra attenzione su due tipi di leadership: quella transazionale, 
fondata sullo scambio fra le parti (Hollander 1958; Graen e Haga, 1975; Graen e 
Uhl-Bien 1991; 1995), e quella trasformazionale che comprende anche la 
leadership carismatica, basata su aspetti più profondi del rapporto fra leader e 
follower (Burns; 1978), perché ci sembravano le teorie più interessanti 
sull’argomento. 
L’illustrazione dei processi di leadership è motivata dall’ipotesi che la dinamica 
identificatoria in ambito politico non si esaurisca nel rapporto con il partito o la 
categoria degli elettori, ma comprenda anche il sentimento di prossimità 
psicologica nei confronti di un leader. 
Il quarto e ultimo capitolo è dedicato alla presentazione della ricerca che 
abbiamo svolto: l’obbiettivo è quello di verificare l’esistenza di un legame fra 
identificazione sociale (o orizzontale) e orientamento politico (sono più 
fortemente identificati con il partito gli individui politicamente orientati a destra e 
centro-destra, o quelli politicamente orientati a sinistra e centro-sinistra?), 
misurare il livello di ambivalenza relativo alle persone dello stesso orientamento 
politico (sono più ambivalenti nei confronti degli individui del loro stesso 
orientamento politico, le persone politicamente orientate a destra e centro-destra, 
o quelle politicamente orientate a sinistra e centro-sinistra?), misurare il grado di 
identificazione con il leader del proprio partito di appartenenza (si 
identificheranno maggiormente con il leader gli individui politicamente orientate a 
destra o centro-destra o quelle orientate a sinistra e centro-sinista?), verificare 
l’esistenza di un’associazione fra adesione ai valori e identificazione, 
atteggiamenti e orientamento politico. 
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Capitolo primo  
Il comportamento politico 
 
La psicologia politica ha come oggetto d’indagine le rappresentazioni, 
conoscenze, valutazioni, emozioni, ideologie che sono proprie degli individui in 
quanto cittadini, leader, membri di gruppi. Qui di seguito ci occuperemo degli 
atteggiamenti politici, in particolare della loro formazione, struttura e contrasto. 
Prenderemo anche in esame il comportamento politico, che ha tra i suoi 
prerequisiti le conoscenze e gli atteggiamenti degli individui, ma le cui condizioni 
di attualizzazione sono anche profondamente condizionate da fattori esterni 
(come le persone che ci circondano) ed interni (come i valori che rappresentano 
principi guida nella vita di un individuo). Noi ci concentreremo sull’influenza che 
l’identificazione sociale ha sul comportamento politico delle persone.  
1.1 L’organizzazione delle conoscenze politiche 
 
Ci soffermiamo ora su come vengono immagazzinate le conoscenze politiche 
nella memoria a lungo termine, attraverso un processo che non è solo di 
immagazzinamento ma anche di organizzazione e ricostruzione. Il modo in cui le 
informazioni sono immagazzinate nella memoria a lungo termine avrà 
un’influenza sulla facilità e sulle modalità con cui queste informazioni verranno 
richiamate nella memoria a breve termine al momento della codifica di nuove 
informazioni. Presentando l’argomento, distingueremo l’organizzazione delle 
conoscenze relative ad un singolo argomento e l’organizzazione delle 
conoscenze relative a più temi politici. 
Nell’organizzazione delle conoscenze su un tema (di qualsiasi tipo) è sempre 
implicita una componente valutativa, relativa cioè all’atteggiamento, positivo o 
negativo, dell’individuo nei confronti del tema stesso. Secondo Pratkanis (1989) 
le conoscenze si organizzano in una struttura che può essere unipolare o 
bipolare, secondo il legame che esiste con la componente valutativa. Nel primo 
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caso la struttura include solo conoscenze connotate positivamente o 
negativamente, nel secondo caso include sia conoscenze positive che negative 
che neutre. 
Le conoscenze politiche (come tutte le conoscenze controverse) vengono 
organizzate secondo una struttura bipolare (Pratkanis, 1989). In questo tipo di 
struttura, rientrano sia informazioni coerenti con l’atteggiamento della persona 
che informazioni neutre o opposte al suo atteggiamento. 
Per quanto riguarda l’organizzazione delle conoscenze su più temi, un modello 
interessante è quello proposto da Judd e Krosnick (1989). Il modello vede le 
conoscenze organizzate in forma di rete semantica, ossia ciascun concetto 
costituisce un nodo della rete e i diversi nodi sono collegati fra loro da diversi 
possibili legami. Sia nodi appartenenti alla stessa categoria, sia nodi 
appartenenti a categorie diverse possono essere collegati tra loro.      
L’ipotesi di Judd e Krosnick è che due nodi risultino collegati quando vengono 
attivati simultaneamente e ciò avverrebbe con più probabilità quando uno dei due 
nodi implica, favorisce o esclude l’altro. Sia i nodi che i legami sarebbero 
caratterizzati da una certa accessibilità e da una connotazione valutativa 
(positiva o negativa). Ad esempio, il nodo relativo alla pena di morte e il nodo 
relativo ad un certo partito politico possono essere particolarmente accessibili 
nella mente di una persona e a loro volta, il nodo relativo alla pena di morte, 
caratterizzato negativamente, e il nodo relativo ad un certo partito politico, 
anch’esso caratterizzati negativamente, possono essere legati dal fatto che 
questo partito appoggi la pena di morte. 
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1.2 Gli atteggiamenti politici 
 
La formazione degli atteggiamenti politici è frutto della combinazione di quattro 
fattori (Krosnick e Milburn, 1990): 
9 competenza politica; 
9 competenza politica soggettiva (la percezione che ogni persona ha della 
propria capacità di interpretare gli eventi della politica); 
9 la percezione dell’interesse da parte del partito di riferimento per le 
opinioni dei cittadini (se le persone credono che al proprio partito o governo 
interessino le loro opinioni, sono più propense ad interessarsi alla politica); 
9 complessità cognitiva (la capacità di strutturare ed organizzare le 
informazioni e di ragionare secondo concetti astratti. Questo è particolarmente 
utile in ambito politico perché le informazioni necessarie per formare un 
atteggiamento in ambito politico, sono espresse in modo poco chiaro e ostico). 
Gli atteggiamenti, una volta formati, sono costituiti da tre componenti: 
9 cognitiva, ossia l’insieme delle credenze relative all’oggetto di 
atteggiamento; 
9 affettiva, ovvero le emozioni, i sentimenti relativi all’oggetto di 
atteggiamento; 
9 comportamentale, cioè le esperienze che l’individuo ha avuto con l’oggetto 
di atteggiamento (Katz e Stotland, 1959). 
Non è detto che tutte e tre le componenti siano sempre presenti alla base di un 
atteggiamento: ad esempio si può sviluppare un atteggiamento positivo nei 
confronti di un candidato perché si è letto della sua azione politica, senza mai 
averlo visto e senza aver mai parlato direttamente con lui. 
Nello stesso modo, non è detto che le tre componenti siano coerenti tra loro: un 
individuo può avere informazioni negative su un partito, ma provare simpatia nei 
confronti delle persone che lo compongono. 
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A questo proposito, dobbiamo riservare un posto di rilievo al ruolo che 
l’emozione gioca sugli atteggiamenti. 
Secondo una ricerca effettuata da Abelson e colleghi (1982), le emozioni 
suscitate dagli uomini politici hanno un’influenza di rilievo sul giudizio espresso 
nei loro confronti, e nel caso delle emozioni positive, questa influenza può 
addirittura superare quella dei tratti di personalità attribuiti agli stessi uomini 
politici. I ricercatori hanno presentato ai partecipanti una lista composta da 16 
tratti di personalità, equamente ripartiti fra positivi e negativi, e hanno chiesto loro 
di valutare quanto fossero adatti a descrivere uomini politici americani, come 
Kennedy, Carter e Bush. L’item era costruito pressappoco in questo modo: “La 
parola ‘onesto’ descrive Kennedy benissimo, molto bene, abbastanza bene o per 
niente?”. Successivamente, alle stesse persone è stata proposta una lista 
composta da 12 emozioni, equamente divise fra positive e negative, e si è 
chiesto loro di scegliere quali fra queste venivano suscitate in loro dagli stessi 
uomini politici. L’item era pressappoco il seguente: “Carter, a causa del tipo di 
persona che è o a causa di qualcosa che ha fatto, l’ha mai fatta sentire: 
arrabbiato?… felice?…”. Infine ogni partecipante doveva esprimere un giudizio 
su ciascun personaggio politico presentato, attraverso una scala a termometro, il 
cui punteggio andava da 0 (estremamente sfavorevole) a 100 (estremamente 
favorevole). 
Così Abelson et al. (1982) hanno rilevato che se una valutazione si è formata 
all’inizio soprattutto attraverso un canale emotivo, è più probabile che gli indici 
emotivi rimangano in seguito migliori predittori di quella specifica valutazione 
rispetto ad altri. 
Per quanto riguarda la struttura degli atteggiamenti, uno degli orientamenti 
emersi è quello secondo il quale gli atteggiamenti politici si sviluppano lungo un 
continuum bipolare, chiamato in vari modi: liberalismo-conservatorismo, sinistra-
destra, radicalismo-conservazionismo (modello bipolare, Eysenck e Wilson, 
1978). All’interno di questo modello il grado in cui un individuo è liberale 
corrisponde al grado in cui lo stesso individuo non è conservatore e viceversa. 
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Il significato di destra e sinistra nel sistema politico americano appare differente 
rispetto al significato di destra e sinistra nel sistema politico italiano. Benché 
universalmente la distinzione sia nata con la rivoluzione francese, il significato 
intrinseco della dicotomia sembra essere diverso a seconda del sistema politico 
di riferimento. Rifacendoci al lavoro di Bobbio (1994), utilizziamo il concetto di 
destra e sinistra come contrapposizione di ideologie e movimenti antitetici. 
Secondo lo studioso, in un universo come quello politico, costituito da rapporti di 
antagonismo fra parti contrapposte (partiti, gruppi di interesse, fazioni…), il modo 
più idoneo per rappresentare la realtà è una diade o una dicotomia. La stessa 
categoria politica viene rappresentata dalla contrapposizione amico-nemico, che 
riassume, ad un livello astratto, l’idea della politica come luogo dell’antagonismo. 
Bobbio considera l’utilizzo delle parole destra e sinistra come una banale 
metafora spaziale, la cui origine (del tutto casuale, per altro) e la cui funzione è 
semplicemente quella di dare un nome alla persistente ed essenziale 
composizione dicotomica dell’universo politico. Il nome dato alle categorie può 
variare, la struttura essenzialmente bipolare dell’universo politico rimane. Per 
questo, ci sembra comunque idoneo fare riferimento a teorie che riguardano due 
sistemi politici concettualmente diversi, ma strutturalmente identici. 
Un modello che si oppone a quello di Eysenck e Wilson è quello proposto da 
Kerlinger (1984, modello dualistico), in base la quale il liberalismo non è 
necessariamente l’opposto del conservatorismo, ma le due posizioni possono 
essere fra loro complementari. Questo modello si basa sulla teoria dei riferimenti 
criteriali: un referente è una categoria che serve a focalizzare un atteggiamento; 
un referente è criteriale in quanto è centrale per un atteggiamento. Secondo 
Kerlinger l’insieme dei fenomeni importanti per i liberali non saranno gli stessi per 
i conservatori e viceversa. Ad esempio l’uguaglianza sociale sarà un tema 
centrale per i liberali e non per i conservatori, la proprietà privata sarà un 
concetto centrale per i conservatori e non per i liberali.  
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Sidanius e Duffy (1988) hanno suggerito che strutture di atteggiamento diverse 
possono coesistere in circostanze differenti. Quindi il modello dualistico può 
risultare adatto in alcuni casi e il modello bipolare in altri. 
1.2.1 Contrasto nel giudizio politico 
Gli atteggiamenti che riguardano un tema non sono necessariamente positivi o 
negativi, possono avere entrambe le componenti. Quando entrambe le 
componenti vengono attivate, si genera contrasto nell’individuo. Come viene 
gestito questo contrasto, riferito al giudizio politico? Come può l’atteggiamento 
influenzare la conoscenza politica? 
Secondo Cattellani (1997), l’influenza dell’atteggiamento sulla conoscenza può 
essere tanto più rilevante: 
9 quanto più l’individuo è coinvolto rispetto all’oggetto, quindi quanto più 
l’atteggiamento è forte; 
9 quanto più questo si presenta come ambiguo e contraddittorio. 
Ci soffermiamo sul tema dell’ambiguità e contraddittorietà degli oggetti di 
atteggiamento. Può accadere che gli atteggiamenti politici si formino non nei 
confronti di oggetti stabili, sempre uguali a se stessi, ma di oggetti mutevoli, che 
possono presentarsi alle persone in modi differenti a seconda delle circostanze. 
In particolare, nel caso dell’uomo politico, la variabilità può riguardare sia i suoi 
comportamenti sia i suoi atteggiamenti, che possono modificarsi in due modi: 
9 il politico ritaglia le sue dichiarazioni su misura a seconda del contesto in 
cui le effettuerà e del pubblico che avrà di fronte; 
9 il politico cambia effettivamente posizione nel tempo. Può addirittura 
capitare che un uomo politico cambi partito o che il partito di appartenenza cambi 
ideologia di fondo. 
Che implicazioni avrà tutto ciò sulle persone? Un’esigenza primaria dell’individuo 
è quella di vivere in una realtà equilibrata e coerente e di essere lui stesso 
equilibrato e coerente. Quindi la persona cercherà in ogni modo di ridurre 
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l’incoerenza percepita negli altri e in se stessa, anche a costo di distorsioni nella 
codifica di nuove informazioni. 
Un’importante teoria sulla ricerca dell’equilibrio (Heider, 1958) è stata applicata 
anche all’ambito politico da Granberg (1993). La teoria prende in esame i 
rapporti che intercorrono fra tre elementi: cittadini, candidato (o partito politico) e 
il tema politico. Il cittadino ha un certo atteggiamento nei confronti dell’uomo 
politico; l’uomo politico ha un certo atteggiamento nei confronti del tema politico; 
infine il cittadino ha una percezione dell’atteggiamento che l’uomo politico ha nei 
confronti del tema politico. Il cittadino tenderebbe a raggiungere, mantenere o 
ristabilire una situazione di equilibrio e ciò avviene quando tutte le relazioni della 
struttura triadica sopra presentate hanno uno stesso segno positivo. C’è 
equilibrio anche quando una delle relazioni è positiva e le altre due negative: 
sono favorevole ad un leader ed entrambi siamo contrari alla pena di morte. 
Supponiamo invece che io sia favorevole ad un leader che a sua volta è 
favorevole alla pena di morte alla quale invece io sono contraria. Heider dice che 
si cambia, tra gli elementi in gioco, quello che si percepisce come meno 
importante o più semplice da cambiare e quando la triade delle relazioni è data 
da due persone e da un tema si cambierà più facilmente l’atteggiamento verso il 
tema. 
L’obbiettivo di ristabilire l’equilibrio e quindi di attribuire idee che ci piacciono a 
persone che ci piacciono, potrà agire come bias o tendenza sistematica nella 
lettura dei dati, anche a dispetto delle reali informazioni a disposizione del 
cittadino. 
Una tendenza che può essere in parte ricondotta alla ricerca di equilibrio è la 
tendenza ad accentuare la vicinanza tra noi stessi e l’oggetto del nostro 
atteggiamento positivo e ad accentuare invece la distanza tra noi stessi e 
l’oggetto del nostro atteggiamento negativo (Sherif e Hovland, 1961). Applicata al 
caso politico, questa teoria suggerisce che l’elettore tenderebbe ad accentuare la 
propria similarità percepita nei confronti di coloro che ha scelto di votare e (in 
maniera minore) ad accentuare la differenza rispetto a chi non ha scelto.