Demoralizzazione e supporto sociale

Introduzione La demoralizzazione è un concetto introdotto da Frank nel 1961 nel tentativo di descrivere la motivazione comune per la quale le persone cercano un trattamento psicoterapeutico. Frank notò che queste persone utilizzavano espressioni simili per descrivere la propria sofferenza e propose di definire questo stato mentale “demoralizzazione”. La demoralizzazione, in accordo con la definizione di Frank, è il risultato di un fallimento ripetuto dei tentativi di far fronte allo stress associato con sentimenti di impotenza, isolamento e disperazione. La demoralizzazione, dopo questa prima definizione, è stata concettualizzata in modo diverso da altri autori. Schmale ed Engel nel 1967 hanno sviluppato il costrutto di giving up – given up complex, che descrive le caratteristiche distintive della demoralizzazione ed è caratterizzato da sentimenti di sfiducia, mancanza di speranza, incompetenza e perdita di padronanza e controllo. Gli autori hanno messo in evidenza che questa sindrome sembra essere fortemente correlata all’insorgenza di disturbi medici. Dal 1982 in poi, De Figueiredo, il collaboratore di Frank che piø si è occupato di studiare la demoralizzazione, ha concettualizzato questa sindrome come interazione di due dimensioni, la sofferenza psicologica e l’incompetenza soggettiva. Quest’ultima caratteristica è definita come la percezione del soggetto di essere incapace di pianificare e iniziare un’azione concertata verso uno o piø obiettivi ed è considerata da de Figueiredo come il tratto distintivo della demoralizzazione. Clarke e Kissane nel 2002 hanno ampliato la definizione di demoralizzazione di Frank e de Figueiredo, definendola come un’inabilità persistente a far fronte agli eventi stressanti associata a sentimenti quali helplessness (il sentirsi indifeso), hopelessness (la mancanza di speranza), perdita di significati, incompetenza e diminuzione dell’autostima. Gli autori individuano quindi nel fallimento delle capacità di coping il nucleo centrale della demoralizzazione. Un gruppo di studiosi internazionali composto da Fava, Freyberger, Bech, Christodoulou, Sensky, Theorell e Wise, nel 1995, ha proposto i Criteri Diagnostici per la Ricerca in Psicosomatica (DCPR), i quali forniscono una serie di 12 cluster psicologici che comprendono anche la demoralizzazione. Secondo Fava e colleghi, la 1