Dal piatto povero di una volta al piatto di lusso di oggi, sono passati solo mille anni!

La gastronomia ha da sempre rappresentato l'identità socioculturale di un Paese. In effetti, essa racconta in qualche modo il processo evolutivo di una società allo stesso titolo della lingua. Si tratta di un fenomeno condizionato da tanti fattori storici e antropologici completamente differenti da una cultura all'altra, rintracciabili tramite gli incroci di scambi interculturali svolti nel tempo. La cucina italiana, più ancora delle altre, ha subito questi influssi proprio attraverso la sua storia e lo sviluppo sia economico che sociale del suo territorio, legato sin dal Medioevo ad altri popoli lontani verso i quali città come Venezia, Genova, Amalfi, Napoli, Pisa importavano prodotti come spezie, medicine, zucchero, stoffe, indaco e tanti altri prodotti pregiati. Possiamo citare gli scambi commerciali più importanti come quelli della Repubblica di Venezia con i Paesi del Medio Oriente dai quali importava pietre preziose, spezie, seta; e quelli di Amalfi, Napoli, Pisa, Genova con la Spagna, il Levante e l'Egitto, dai quali importavano, oltre a spezie, medicine, zucchero, stoffe, indaco, anche oro e pietre preziose. In Sicilia la tradizione culinaria è il connubio di queste culture si distingue per la ricchezza degli aromi e delle spezie tra cui i chiodi di garofano, la cannella e lo zafferano. Per non dimenticare la città di Palermo, prima araba e poi normanna, capitale di uno dei più potenti e ricchi regni d’Europa e importante crocevia di scambi commerciali, oltre ad essere un famoso centro culturale e artistico nel quale Ruggero II creò l'unione delle culture araba, normanna, greca e latina. D'altronde ritroviamo proprio le tracce di questo passato culinario ancora tutt’oggi sia per il ritardo nella modernizzazione in alcune regioni del Paese, sia per il forte attaccamento emotivo e socioculturale degli italiani alle loro tradizioni e territori. In effetti, la popolazione italiana è ancora una delle poche a resistere all'invasione mediatica e commerciale nata dalla globalizzazione, almeno per quanto riguarda la parte culinaria della sua identità culturale. È così che possiamo ritrovare naturalmente certi piatti antichi Introduzione 3