Correlati neurali nel comportamento di giocatori ricreativi, problematici e patologici nel gioco d'azzardo

L'obiettivo del presente lavoro è quello di offrire una panoramica sulle ricerche in merito al gioco d'azzardo, e dimostrare che giocatori d'azzardo ricreazionali, problematici e patologici condividono i medesimi meccanismi neuronali, processi cognitivi ed emozionali nella dinamica decisionale umana durante una scommessa. E che quindi l'elemento discriminante è da ricercare in eventuali condizioni psicologiche individuali contingenti e/o dal contesto-ambiente nel quale il giocatore si trova.
Dei due approcci di ricerca oggi dominanti, uno che potremmo definire generalmente psicologico, e più strettamente cognitivo, ed uno psicobiologico, si è qui seguito il secondo, pur fornendo una breve panoramica del primo.
Nella prima parte del presente lavoro perciò sono state brevemente passate in rassegna alcune delle principali teorie relative ai processi decisionali secondo l'approccio psicologico-cognitivo, alle emozioni e ad alcuni modelli per la modificazione delle distorsioni cognitive.
Nella seconda parte, il comportamento del giocatore d'azzardo è stato analizzato secondo la prospettiva psicobiologica, osservando le strutture cerebrali implicate durante il gioco, in particolare le aree cerebrali legate alla ricompensa e all'emozione, esaminando, anche, studi che si sono focalizzati sulla ricaptazione della dopamina. Inoltre, come vedremo, questa prospettiva di indagine ha consentito e consente di studiare ciò che avviene durante le singole fasi del processo di gioco, modellizzando separatamente la fase della prospettiva (di vincita e/o di perdita) e della notifica (di vincita e/o di perdita).
Inoltre, nella terza parte del presente lavoro si sono analizzati recenti studi sulle strutture neurali implicate nell'apprendimento e nella gratificazione tramite l'osservazione del comportamento altrui, al fine di ipotizzare procedure per poter ridurre gli effetti e/o la dipendenza dal gioco d'azzardo tramite l'osservazione del comportamento altrui.