Omeostasi del potassio: risposta di Mycobacterium tuberculosis a variazioni ambientali della concentrazione di K+ e implicazioni nella patogenesi

Il Micobacterium tuberculosis (Mtb) è l’agente eziologico della tubercolosi nell’uomo.
Le principali applicazioni ed il sequenziamento dell’intero genoma di Mtb hanno incrementato gli studi nella salute pubblica, inclusa la sorveglianza internazionale della resistenza ai farmaci, la determinazione delle specie o sottospecie, e l’identificazione di cluster di trasmissione e focolai.
Una colonizzazione di successo dell’ospite richiede un rilevamento e una risposta adeguata, in modo da mantenere l’omeostasi ionica in mutevoli condizioni. Ioni abbondanti come gli ioni potassio sono il principale argomento in questo studio, per valutare il loro ruolo nelle malattie infettive. Lo ione potassio (K+) è un catione monovalente, essenziale per tutte le cellule viventi. La cellula deve quindi regolare l’assorbimento del potassio per la crescita e la sopravvivenza. A tale scopo, le cellule animali sono solitamente dotate di pompe Na+/K+ ATP, che generalmente mancano nelle cellule batteriche, mentre diversi canali del potassio e trasportatori attivi sono presenti in cellule procariotiche per mantenere l’omeostasi del potassio. Nello studio in esame viene osservato come Mtbvaria la sua espressione genica in risposta alla variazione della [K+] ambientali. In particolare, sono stati rilevati nuovi ruoli che coinvolgono lo ione potassio durante le interazioni Mtb-ospite assieme ad altri ioni abbondanti e importanti nella patogenicità batterica.