Il papa come Anticristo nel giudizio di Lutero

L’Anticristo si presenta, nel corso dei secoli, come una figura versatile, capace e sempre pronta ad incarnarsi in nuovi idoli polemici che vanno spesso a corrispondere con inquietudini e paure popolari. La duttilità ha consentito al mito dell’Anticristo di giungere, con le sue ossessioni, fino all’epoca contemporanea, spargendo il sospetto verso forme sempre più innovative di peccato. Una delle teorie più in voga vede l’Anticristo incarnato nella rete di collegamenti informatici più diffusa nel mondo: Internet; secondo tali credenze, lo strumento informatico avrà sempre più come finalità quella di controllare i suoi utenti in ogni momento della quotidianità e, grazie all’invenzione di sistemi sottocutanei come il Biochip, assumerà anche la capacità di trasmettere dati tramite varie sollecitazioni esterne. In questo modo, l’attività di scambio diverrà centrale all’interno della società e vedrà, come diretta conseguenza, l’annullamento del concetto di segretezza a favore dello sviluppo di un “post-privacy world”. Una tale diagnosi potrebbe ravvisare le sue basi nella tesi marxista, secondo la quale la vita è da intendersi come un prodotto di relazioni che oggi vanno intese sia sul piano economico, teorizzato da Marx, sia su quello sociale, centrale per la società odierna.
Tra le opere di maggiore rilievo in cui l’Anticristo assume un aspetto contemporaneo, vi sono sicuramente due scritti: il “Lord of the world” del predicatore anglicano, Robert-Hugh Benson, e “L’Anticristo” del filosofo tedesco Friedrich Nietzsche. Figlio di un arcivescovo di Canterbury, il primo autore divenne noto per la sua opposizione radicale nei confronti di due elementi: da una parte la psicologia, che Benson accusò per la sua naturale tendenza a ridurre il fattore spirituale a quello psichico e, dall’altra, il positivismo inglese e francese, sviluppatasi nel corso dell’800, che affermò la scienza come materia in sostituzione della fede.

Per Robert Benson, l’Anticristo trovò, in età contemporanea, la sua più corretta identificazione nei massoni che, seppure cercassero di mascherare il loro operato sotto vari precetti evangelici, avevano in realtà obbiettivi contrastanti con quelli emanati dalla dottrina cristiana. Il suo “Lord of the world” è ambientato agli inizi del XXI secolo, in un mondo simile a quello fantascientifico, con un sistema organizzativo basato su comodità che per il mondo di allora risultavano ancora un’utopia. All’elemento di materialità si sommano, all’interno dell’opera, numerose conquiste civili, tra cui la legalizzazione dell’eutanasia oppure il matrimonio a scadenza. Protagonista del racconto è Giuliano Falsemburgh che, identificato con l’Anticristo, presenta le classiche caratteristiche di quest’ultimo: è un giovane bello e sapiente, un vero e proprio incantatore. Altri personaggi emblematici sono il prete cattolico Percy, la cui religiosità non teme il confronto con la mentalità atea comunemente condivisa, e la coppia costituita da Olivero e Mabel: il primo, comunista e massone, la seconda, donna sensibile e ingenua che si allontanerà dalla figura del marito solo nel corso dell’opera. I narratori del racconto sono invece un anziano politico conservatore e due ecclesiastici.
La trama si apre su un clima di guerra tra Occidente e Oriente in cui la popolazione è stretta alla speranza che il conflitto possa risolversi in fretta, terrorizzata dal possibile arrivo dell’Anticristo che, grazie alle armi detenute dall’uomo, distruggerebbe definitivamente il mondo. In un contesto caotico come quello appena descritto, compare per la prima volta Giuliano, uomo colto e di grande sapienza, il quale, grazie alle sue capacità, porrà fine alle ostilità e verrà eletto presidente d’Europa. Nel frattempo, il prete cattolico Percy si reca a Roma presso la corte pontificia di Benedetto XXIV per parlare della nuova religione emergente e della figura di Giuliano, ormai considerato dalla popolazione come un vero e proprio “Dio incarnato”. Il papa gli comunica che il giovane è in realtà l’Anticristo che, attraverso le apparenze e gli inganni, sta cercando di portare il popolo di Dio verso la via della Perdizione.

Intanto, a Londra la popolazione si converte alla nuova religione, l’“Umanitarismo”, imposta in maniera forzata a tutti coloro che abbiano più di sette anni e basata sul culto di quattro precetti: Maternità, festa dedicata alla famiglia e all’amore, Vita, festività rivolta alla vita con le sue gioie e i suoi turbamenti, Solidarietà, commemorazione dell’abbondanza e della prosperità e Paternità, festa alla difesa e alla creazione. Percy, nel frattempo, si impegna a fondare un ordine religioso segreto, mentre la popolazione si oppone all’imposizione della nuova religione programmando di incendiare la chiesa di Westminster. Giuliano decide quindi di praticare una dura repressione nei confronti del popolo e programma un bombardamento sulla città cattolica di Roma generando lo sconforto nel popolo londinese e, soprattutto, nelle personalità più sensibili come quella di Mabel. Quest’ultima, constatando che con il nuovo regno la malvagità non era stata sconfitta, decide per l’eutanasia, abbandonando per sempre il marito dispotico e il regno instaurato dall’Anticristo. Nel frattempo, proseguono le persecuzioni contro i cristiani comandate da Giuliano e Percy è costretto a nascondersi in Palestina, nella città di Nazareth, assumendo il titolo di papa Silvestro III e controllando la situazione londinese tramite i suoi dodici collaboratori dell’ordine segreto; ma il cardinale di Mosca tradisce il nuovo papa e rivela a Giuliano il suo nascondiglio. Gli aerei dell’Anticristo si volgono quindi verso la città di Nazareth, pronti a dare vita all’Apocalisse.