La Biennale de Dakar comme projet de coopération et de développement

La Biennale du Caire nait bien avant la Biennale de Dakar et sa structure est façonnée sur le modèle de la Biennale de Venise. La Biennale Internationale du Caire est un événement fortement politique qui n’a pratiquement aucun rapport avec la Biennale de Dakar. Sans aucun lien avec la Biennale du Caire, les relations entre les artistes et les institutions culturelles des deux pays se sont renforcés à partir de la participation de Moataz Nasr à Dak'Art 2002, à la visite successive de Simon Njami au Caire et grâce en particulier à la galerie Townhouse Gallery qui au cours des années a intensifié ses relations avec l’Afrique subsaharienne. L'Egypte est championne absolue dans le domaine des biennales et des triennales. Elle participe à la Biennale de Venise depuis 1938 et en 1952 on lui assigne un pavillon national ; en 1955 elle crée la Biennale d'Alexandrie pour les Pays de la Méditerranée ; en 1984 elle donne naissance à la Biennale Internationale du Caire et ensuite, au début des années quatre-vingt-dix, elle accouche, toujours dans la capitale, de la Biennale de la Céramique et de la Triennale des Arts Graphiques. C’est une production de biennales et de triennales qui n'est comparable qu'à celles de l'Iran, pays qui à partir de la fin des années quatre-vingt a produit, dans l'ordre, une biennale de posters, de photographie, de graphique, de peinture, de bandes dessinées, de livres illustrés, de peinture traditionnelle, ainsi qu'une triennale de sculpture et finalement, en 2000, la Biennale Internationale de Peinture du Monde Islamique. Un documentaire réalisé pour le CD de la Biennale du Caire de 2003 décrit la manifestation comme n'étant "inférieure qu'à Venise" – comme les organisateurs aiment à le répéter. L'image du documentaire danse, chancelle, se déplace ici et là, mais jamais – jamais au grand jamais – ne perd de vue les vrais protagonistes de l'événement : le Ministre de la Culture égyptien Farouk Hosni et son entourage. A la Biennale d'Alexandrie la scène se répète. Dans le CD la caméra poursuit sa course frénétique aux côtés du ministre et de sa suite de courtisans. Les biennales et les triennales égyptiennes sont moins des événements artistiques que des événements politiques. La Biennale du Caire est structurée sur le modèle de celle de Venise, avec ses pavillons nationaux, ses hôtes d'honneur et ses invités spéciaux. Les pays participants qui disposent d'un pavillon national reçoivent une invitation officielle du Ministre des Affaires Etrangères égyptien qui demande aux ambassades et aux instituts culturels de sélectionner et de proposer des artistes pour l'événement. L'Institut Italien de la Culture du Caire, par exemple, depuis plusieurs années confie l'opération au galeriste romain Carmine Siniscalco, qui s'occupe de la sélection des artistes pour toutes les biennales et triennales égyptiennes, qui organise des expositions d'artistes italiens en Egypte aussi bien que d'égyptiens en Italie et qui est le galeriste attitré du Ministre de la Culture égyptien Farouk Hosni.