La socializzazione emotiva familiare: processi e funzionamento dell'età evolutiva

La natura sociale e relazionale sul costrutto delle emozioni portò Susan Denham a ridefinire il concetto di competenza emotiva come:
«quell'insieme di capacità che riguardano l'espressione, la comprensione e la regolazione delle emozioni in sé e negli altri; la competenza socioaffettiva o emotivo-sociale è la comunicazione efficace delle proprie emozioni, l'interpretazione corretta delle emozioni altrui e la relativa risposta coerente guidata dalla consapevolezza, accettazione e gestione dei propri affetti (2007, p. 620).»
La competenza emotiva è il risultato integrativo tra fattori interni ed esterni.
I fattori interni riguardano principalmente le capacità cognitive e comunicative che consentono ai bambini una miglior comprensione del mondo sociale e delle emozioni che emergono dalla continua interazione con esso. I bambini con sviluppate capacità cognitive sono in grado di percepire più facilmente come un'altra persona potrebbe sentirsi emotivamente nella stessa situazione, così come possedere buone capacità verbali facilitano una miglior comprensione delle emozioni. In aggiunta, anche il temperamento è un fattore interno determinante della competenza emotiva: un temperamento difficile, con alta reattività e lenta adattabilità
creerà maggiori difficoltà nella regolazione emotiva. Al contrario, un temperamento facile con minor grado di reattività, maggior adattabilità e un umore tendenzialmente piacevole consentirà una maggior regolazione emotiva. I fattori esterni della competenza emotiva riguardano: i processi di socializzazione appartenenti all'apprendimento di un modello culturale di riferimento, i processi derivanti dall'esperienza, i sistemi di credenze e gli stili genitoriali. La socializzazione delle emozioni è, nel bambino, un costrutto relazionale quotidiano frutto delle interazioni con i genitori, i parenti, i pari, gli insegnanti. All'osservazione di un comportamento seguono la sua elaborazione, l'apprendimento e la nuova espressione.
L'esposizione a un particolare profilo di emozioni può promuovere l'esperienza dei bambini e la manifestazione delle stesse emozioni specifiche. Ad esempio, l'espressione emotiva negativa di una madre con il figlio può determinarne la ri-espressione emotiva negativa del bambino nei confronti dei pari. Invece, un insegnante di scuola materna che mostra felicità e interesse per i suoi bambini fornirà sostegno nell'espressione di un comportamento esemplare negli alunni. Il modellamento emotivo dei bambini e l'esposizione non troppo intensa e persistente alle emozioni ne consente una maggior comprensione, elaborazione ed espressione, favorendo l'acquisizione di una buona competenza sociale. Le reazioni alle manifestazioni emotive dei bambini quali l'incoraggiamento, il sostegno, la vicinanza, la punizione e il distacco incidono sulla competenza emotiva: genitori che minimizzano, ignorano o respingono le emozioni dei bambini hanno maggiori probabilità di assistere a manifestazioni più tristi e timorose, mentre nei genitori che adottano strategie di ri-focalizzazione dell'attenzione e di riformulazione cognitiva si osservano risposte meno rabbiose e tristi dopo una delusione. Riprendendo dal modello di Eisenberg, i fattori culturali incidono sull'organizzazione della competenza emotiva nei bambini. [...]