Aspetti identitari e culturali del consumo del caffè in Italia

A differenza degli animali, nella scelta della nostra alimentazione giornaliera subentra una forte componente legata alla simbologia e alle convenzioni sociali, alla memoria, al tipo di stress e alla sua gestione, componente che condiziona fortemente il nostro comportamento apparentemente istintivo, primordiale, "naturale". Il processo dell'alimentazione è, infatti, al centro della vita emotiva dell'uomo fin dalla prima infanzia quando tutto il mondo del bambino vi gravita intorno. Il bambino prova il primo sollievo al disagio fisico nella poppata e la soddisfazione della fame si collega intimamente al sentimento di benessere e di sicurezza essendoci infatti in lui il desiderio di essere nutrito, amato, aiutato, nonché la paura inconscia di morire di fame. Oltre a questi valori simbolici generali, i cibi possono, inoltre, acquisire per ognuno di noi un valore simbolico personale che è relativo alle nostre esperienze individuali e sociali. Il rapporto tra psicologia ed alimentazione trova riscontro non solo nell'infanzia, ma nel simbolismo alimentare fortemente determinato da abitudini familiari e collettive, da tradizioni paesane, regionali e nazionali, da ispirazioni culturali e religiose. Il rapporto dell'uomo con l'alimentazione può essere considerato analogo al suo rapporto con il linguaggio: entrambi appaiono "naturali" seguono regole indiscusse ed inconsce che vengono apprese nell'ambito familiare sin dalla prima infanzia. Il rapporto alimentare è fonte di fondamentali esperienze: attraverso manifestazioni sensoriali e corporee come quella del cibo il bambino percepisce di essere amato e stabilisce con la madre una prima forma di comunicazione preverbale che sostituisce e supera lo stesso linguaggio. Come il linguaggio anche l'alimentazione si integra, diviene più completa, più ricca, più variegata con il modificarsi dell'età, dell'ambiente, delle situazioni economiche, sociali, etniche e religiose.