International Commodity Agreements in the First Half of the 20th Century

6 1. Introduzione Con il termine commodity si intende quel particolare tipo di materia che si trova allo stato grezzo e costituisce l‟elemento originario ed indispensabile, sottostante il processo lavorativo e produttivo, finalizzato alla creazione di un prodotto mediante l'utilizzo di opportune lavorazioni e processi industriali. La loro indispensabilità ha da sempre rappresentato il principale oggetto di scambio all‟interno del mercato internazionale e costituito la base per la nascita della moderna società industriale. La domanda di materie prime non nasce da una prepotente volontà umana ma come conseguenza di uno spontaneo ed inevitabile sentiero di crescita e sviluppo perseguito da ogni paese lungo il corso della storia. La loro indispensabilità rappresenta una risposta al mutare dei fattori esogeni ed endogeni come la densità, le abitudini di consumo e gli standard di vita sempre più elevati che caratterizzano la popolazione dei paesi industrializzati e che rendono sempre più necessaria ed importante la presenza di materia prima, e di nuove tecniche di lavorazione della stessa, al fine di soddisfare questi bisogni. Il mercato di scambio delle materie prime costituisce la diretta conseguenza non solo della disomogeneità in termini di abbondanza e varietà, di ordine geografico e fisico, delle risorse presenti all‟interno del territorio (il mercurio è concentrato maggiormente in Italia, Spagna, Stati Uniti, Messico ed Unione Sovietica; l‟amianto in Canada, Russia e Africa del Sud), ma anche delle diverse capacità tecniche e conoscitive necessarie alle industrie per la lavorazione della materia grezza volta alla realizzazione di un prodotto finito. Mentre frontiere e confini nazionali creano il reticolo articolato e variegato in cui si inserisce l'economia mondiale il contesto storico ne altera sostanzialmente i connotati andando a definire in modo naturale e spontaneo l‟uso e l‟importanza delle commodities all‟interno di ogni nazione. Il bisogno e la necessità di materie prime che ha da sempre caratterizzato l‟economia e lo sviluppo di un paese, in un contesto mutevole ed incerto come quello della prima metà del XX secolo, risultano essere dipendenti dal “possedere ed utilizzare” nel modo più efficiente possibile le materie prime, non solo con lo scopo di ottenere una maggiore forza bellica e quindi una maggiore possibilità di espansione, ma anche per lo sviluppo, il benessere ed il futuro dell‟intera popolazione civile. Mai come in questa fase storica, infatti, l'umanità, nella fattispecie la società industriale, si