Genealogia del pensiero transumanista: dagli albori ai dilemmi contemporanei

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forme antropomorfe. Leggende medievali fanno riferimento a delle teste di ottone 
fabbricate dal frate francescano, filosofo naturale e alchimista Roger Bacon nel XIII 
secolo, che con l’aiuto di alcuni demoni al suo servizio avrebbe prodotto i pezzi. 
L’automa una volta animato sarebbe stato in  grado, come un computer, di 
permettere al suo creatore di svolgere lavori più complicati in meno tempo, 
altrimenti impossibili per un essere umano. Per via dei suoi scritti scientifici 
rivoluzionari nel campo dell’ottica e della meccanizzazione, all’inizio del 1500 la 
figura di Bacon diventa simbolo dei pericolosi effetti sociali dell’alchimia, 
divenendo più un mago che un filosofo naturale agli occhi delle persone. Il suo 
lavoro viene infatti dichiarato eretico nel 1278 per via dell’anarchia metodologica e 
dello sconfinamento disciplinare: egli infatti nonostante le pressioni continua a non 
seguire i dettami classici e a ritenere più importanti ed appropriati gli esperimenti e la 
matematica. Affascinato dalla meccanica, in un suo libro intitolato De nullitate 
magiae (tradotto in “La lettera di Roger Bacon riguardante la meravigliosa potenza 
dell’arte e della natura e la nullità della magia”), scrive di macchine volanti, carri e 
navi in grado di spostarsi senza i classici metodi di propulsione. Egli non è il solo, 
oltre a lui sono associati alla creazione di umanoidi artificiali anche altri alchimisti e 
filosofi come: Gerberto di Aurillac (Papa Silvestro II), Alberto Magno, Guglielmo 
d’Alvernia e Roberto Grossetesta. Nonostante quelle citate siano leggende, per lo più 
raccontate in accezione negativa, rivelano un legame tra alchimia e meccanica e 
svelano le radici della robotica nell’era moderna. A cavallo tra il 1400 e il 1500 due 
alchimisti, Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, detto 
Paracelso e Heinrich Cornelius Agrippa di Nettesheim, dichiarano di essere in grado 
di creare una forma di vita organica, ossia un’entità con sembianze umane. L’essere 
prende il nome di Omuncolo e la fase di creazione prevede quaranta giorni di 
fermentazione di seme umano, letame equino e sangue in un recipiente sigillato, 
come descritto nel De Natura Rerum (Sulla natura delle cose) di Paracelso. Si tratta 
perciò di attuare una riproduzione asessuata, più precisamente un «abiogenesis»
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processo con il quale si formano insetti partendo da materia organica in putrefazione. 
La leggenda dell’Omuncolo mostra una netta somiglianza con quella del Golem 
apparentemente creato dai rabbini Judah ben Loew di Praga ed Elijah di Helm in 
                                                             
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 LaGrandeur, Do Medieval and Renaissance Androids Presage the Posthuman?, 4.