Il folklore e la Grande Guerra: canti, credenze e pratiche simboliche dei soldati italiani

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Capitolo 1 
1.1 Contributo dell’antropologia allo scoppio della Prima 
Guerra Mondiale 
 In Italia l’interesse degli antropologi per la Grande Guerra fu 
relativamente scarso, nonostante, come vedremo a breve, la stagione di studi 
etnologici e altri di impianto positivistico sul folklore delle varie regioni era 
stata negli anni precedenti il conflitto piuttosto intensa e vivace. Altri 
intellettuali al loro posto, come ad esempio il medico e psicologo Padre 
Agostino Gemelli, andarono a sopperire la carenza di osservazioni sul 
campo, raccolta di materiale e analisi dell’avvenimento; la guerra infatti, agli 
occhi di chi la osservò, si presentò subito come un grande laboratorio 
antropologico. Un filtro per analizzare e cercare di comprendere il rapporto 
fra l’antropologia e la Prima Guerra Mondiale è appunto questo piccolo 
corpus di studi, prodotto da outsiders sul folklore di guerra: sugli usi, le 
credenze, i canti, i sistemi simbolici e le pratiche culturali sviluppate al fronte 
dai soldati. Durante e dopo il conflitto le indagini iniziate si interessarono 
principalmente ai nuovi fenomeni e comportamenti legati al contesto bellico, 
il cui scopo spesso era l’analisi al fine di disciplinare al meglio le grandi 
masse di uomini chiamati a combattere al fronte e provenienti da regioni 
diverse della stessa Nazione.  
 Dunque, a che punto era la disciplina antropologica quando il conflitto 
ebbe inizio? In Italia venne fondata istituzionalmente nel 1869 da Paolo 
Mantegazza con una cattedra universitaria nel Palazzo Nonfinito di Firenze, 
sede dell'Istituto di Studi Superiori, affiancata poi nel 1871 dalla Società 
Italiana di Antropologia e Etnologia (SIAE), dalla rivista “Archivio per