Il magistero papale sui problemi israeliani

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Ciò contrastava chiaramente con il progetto di Stato ebraico elaborato da Herzl 
e fin da allora la S.Sede cominciò a guardare con sospetto il movimento 
sionista.       
     Durante la prima guerra mondiale il dibattito tornò attuale. Il significato 
politico e religioso della Palestina e la sua importanza strategica spinsero le 
potenze occidentali ad avanzare su di essa numerose rivendicazioni, così da 
rendere necessaria la ricerca di un compromesso. Le ipotesi prospettate 
parlavano di extraterritorialità dei luoghi santi, di internazionalizzazione della 
Palestina o di una sua anche parziale neutralizzazione.  
    La prima mossa diplomatica concreta per dare attuazione a queste ipotesi fu il 
progetto elaborato nel febbraio del 1916 dal britannico Mark Sykes e dal 
francese François Georges Picot. Esso definiva le zone della regione medio-
orientale affidate al controllo delle due potenze e al contempo prevedeva 
l'internazionalizzazione di un'ampia area della Palestina che includeva 
Gerusalemme, Betlemme, Nazareth e tutti i principali luoghi santi della regione. 
    La caduta del regime zarista sembrò rendere gli obiettivi della S.Sede ancora 
più facilmente raggiungibili. Gli ortodossi erano ormai privi del loro protettore 
più potente e la gestione dell'internazionalizzazione della Palestina sarebbe